Capítulo 16 : Espejo

Pei Jing entró valientemente en la niebla, siguiendo una figura roja tenue que aparecía y desaparecía intermitentemente.

El viento se volvió más fuerte y los fantasmas infantiles, que antes reían, de repente abrieron la boca y gritaron con pequeñas voces agudas, semejantes a chillidos de gato.

Entró y notó que las bocas de los fantasmas infantiles estaban vacías, como si les hubieran arrancado la lengua.

El llanto de los infantes hizo que la mujer detrás de ellos se alterara. Sus ojos, llenos de venas inyectadas en sangre, miraban a Pei Jing con resentimiento, mientras su mano, oculta en la manga, se estremecía inquieta.

Pei Jing no tenía interés en perder tiempo con estos espíritus malignos. Carecían de inteligencia y no tenían ningún valor para él.

Desenvainó su espada y un destello de luz nívea atravesó la densa niebla, causando un gran dolor al grupo de espíritus malignos de bajo nivel.

Varias fantasmas femeninas, con sus rostros pálidos tornándose aún más pálidos, emitieron gritos penetrantes mientras extendían los dedos y se lanzaban hacia Pei Jing, con la intención de matarlo. Sin embargo, sus cuerpos fueron cortados en pedazos por la luz blanca como la nieve y se transformaron en un charco de sangre espesa, fluyendo a los pies de Pei Jing.

El grupo de fantasmas infantiles instintivamente percibieron el peligro y lloraron aún más fuerte.

Sus bocas se abrieron de par en par, revelando la mitad de sus lenguas negras como el carbón.

Pei Jing dijo fríamente. “Lárguense”

Emitió una poderosa aura, haciendo que todos los espíritus malignos se contuvieran de inmediato.

El viento demoníaco fue disminuyendo gradualmente, y el grupo de fantasmas infantiles sollozó, tomados de las manos, mientras sus figuras se desvanecían en la densa niebla.

Pei Jing envainó su espada y miró pensativamente la sangre que se filtraba lentamente en el suelo.

El discípulo menor sentado junto a la fogata no pudo presenciar sus acciones. La niebla era espesa y Pei Jing había colocado una barrera. Todo lo que el discípulo menor sabía era que, después de caminar un minuto, las risas extrañas y el sonido del viento desaparecieron.

Cuando Pei Jing regresó, el discípulo menor, que casi había perdido el alma momentos antes, se llenó de lágrimas de alegría y lo aclamó como su salvador “¡Eres increíble!”

Pei Jing fingió estar avergonzado y respondió “No, no, solo eran un grupo de fantasmas sin cerebro. Un pequeño susto fue suficiente para hacerlos huir por sí solos”

El discípulo menor exclamó sinceramente “¡Fue gracias a ti! De lo contrario, creo que realmente habríamos muerto aquí”

Pei Jing lo encontró divertido en su interior. Tal vez eres el único que siente eso.

Curiosamente, después de haber sido molestado por el grupo de pequeños fantasmas, la niebla en las montañas y bosques pareció disiparse. La luz de la luna brillaba clara y resplandeciente, iluminando el camino a través del bosque.

Pei Jing dijo “Ya que ahora hay buena iluminación, bajemos de la montaña, solo logré asustarlos antes. Podrían volver”

Al oír que los fantasmas podrían regresar, el discípulo menor se levantó del suelo asustado y aceptó con entusiasmo “¡Vamos, vamos! No podemos quedarnos aquí más tiempo”

Pei Jing reflexionó por un momento, luego miró a Chu Junyu y preguntó “¿Qué piensas tú?”

Chu Junyu se puso de pie y dijo “Vamos”

“Entonces bajemos primero de la montaña” Pei Jing había observado en secreto a Chu Junyu y descubrió que el joven permanecía tranquilo todo el tiempo, casi hasta el punto de la indiferencia. Ni las risas de los infantes ni las cabezas rodando lograron provocar el más mínimo cambio en su expresión.

Le pareció extraño, no como alguien con gran valentía, sino más bien como alguien completamente indiferente a esas cosas.

Mientras descendían la montaña, Pei Jing le preguntó a Chu Junyu “¿Te asustaste hace un momento?” Pero todo lo que recibió fue una fría mirada del joven.

Pei Jing suspiró internamente con frustración. Este chico volvió a ignorar su pregunta. Sin embargo, ya había recibido suficientes respuestas frías de Chu Junyu como para haberse acostumbrado.

Bajaron la Cordillera Yunlan y siguieron el camino a través de los campos.

Al llegar al final, pudieron ver una piedra con las palabras “Aldea Mutou” inscritas. Era sorprendente que una aldea así realmente existiera.

Junto a la piedra había un árbol marchito, que parecía una figura retorcida.

En plena noche, con solo el sonido de los cuervos en el silencio, el discípulo menor se paró nerviosamente junto a Pei Jing y sugirió con cautela “¿Deberíamos buscar otro lugar?”

Pei Jing respondió “Esta aldea es la única en varios kilómetros a la redonda. Bien podrías dormir en el campo. Si algo emerge del suelo a medianoche, no me culpes por no ir a ayudarte.”

Discípulo menor “……” Decidió quedarse tan callado como un ratón.

A esa hora, la mayoría de los aldeanos ya estaban dormidos. Pei Jing quería encontrar una casa para alojarse, así que llamó a varias puertas y gritó varias veces, pero ni una sola persona abrió.

Toc, toc, toc.

“¿Hay alguien ahí?”

“¿Hay alguien adentro?”

El silencio fue la única respuesta.

Bueno, era de esperarse ¿Quién en su sano juicio abriría la puerta a medianoche?

Sin embargo, la fortuna lo favoreció, ya que el sonido de sus golpes despertó a alguien. Un anciano enojado encendió las luces, abrió la ventana y les gritó “¿Qué tanto escándalo es ese?”

Pei Jing se sintió aliviado y miró, pero una luz brillante casi lo cegó. Se cubrió los ojos con la manga y luego se dio cuenta de que era el reflejo de un espejo en la pared.

El anciano despertado preguntó con enojo “¿Qué están haciendo ustedes?”

Pei Jing se acercó y dijo sinceramente. ”Señora, somos discípulos de la Secta Yunlan. Estábamos acompañando a nuestros hermanos mayores en un viaje para recolectar hongos espirituales, pero nos separamos de ellos en el camino y nos perdimos en la montaña. Acabamos de lograr salir. Mi amigo está agotado y nos preguntábamos si podría alojarnos por una noche”

El anciano entrecerró los ojos y preguntó “¿Secta Yunlan?”

“Sí, sí,” Pei Jing rápidamente sacó un colgante de jade de su manga. Las palabras “Yunxiao” estaban inscritas en él. Inventó una historia, diciendo “Mire, somos de verdad de la Secta Yunlan”

El anciano no sabía leer en absoluto, pero al ver los dos caracteres, le creyó. A pesar de su mal genio, en el fondo era una persona de buen corazón. Además, Pei Jing parecía genuinamente honesto. Cerró la ventana de nuevo y después de un rato, abrió la puerta.

“No tengo mucho espacio para ustedes. Pueden quedarse en el cobertizo de la leña por esta noche. Les traeré una manta” dijo el anciano.

”Muy bien, gracias”

La casa del anciano era bastante espaciosa. Dentro había un pequeño patio lleno de una pila de leña que planeaba vender. El cobertizo de la leña estaba en la parte más al sur, junto a la letrina, con un olor desagradable y el suelo húmedo. Sin embargo, no podían quejarse en ese momento.

A pesar de su cabello blanco, el anciano tenía considerable fuerza y les trajo una manta pesada.

“Justo mañana voy a la ciudad a vender leña. Puedo llevarlos de regreso” ofreció.

Pei Jing se sorprendió gratamente “Gracias.” Luego, dudando un poco, reflexionó y finalmente preguntó “Señora ¿Ha habido niños perdidos por aquí?”

Las manos del anciano se detuvieron mientras colocaba la manta y luego respondió “No hay muchas mujeres en esta aldea, así que ¿De dónde saldrían los niños?”

“¿Por qué es eso?”

La voz de el anciano se volvió grave “Esta es una aldea pobre y remota, ocurren cosas extrañas con frecuencia. Si yo fuera una mujer joven, no querría casarme y venir aquí” Parecía que no quería hablar más del tema y les advirtió “Solo los alojo por una noche, así que manténganse en silencio”

Pei Jing no preguntó más y sonrió “Por supuesto, lo entendemos”

Cuando el anciano se fue, el joven discípulo que había estado callado como un ratón finalmente se sentó en la manta y estuvo a punto de llorar en voz alta “¿Cómo puede vivir alguien en este lugar? Está sucio, huele mal y está en ruinas. ¡Preferiría dormir en el campo!”

Sin embargo, nadie le prestó atención.

Pei Jing no podía quitarse de encima la sensación de rareza en este lugar. Dio vueltas por la casa, buscando en cada rincón, pero no encontró ninguna pista.

Estaba a punto de compartir sus sensaciones extrañas con Chu Junyu, cuando notó que Chu Junyu ya estaba de pie frente a la pila de leña en la esquina, con los ojos de tono claro mirando hacia arriba.

“¿Qué estás mirando?”

Pei Jing se acercó y siguió la mirada de Chu Junyu, quedándose pasmado.

Un espejo. Había un espejo colgado en la pared del cobertizo de leña, reflejando el dintel de la puerta.

“¿La gente de esta casa tiene tanta afición por los espejos?” se preguntó Pei Jing, ladeando la cabeza y preguntando “¿También te parece extraño este lugar? Me he sentido incómodo desde que entramos”

Chu Junyu bajó la mirada, ocultando la frialdad helada en sus ojos.

Pei Jing sugirió “¿Deberíamos salir y ver qué es lo que no cuadra?”

Sin embargo, Chu Junyu respondió “Esperemos”

Pei Jing se quedó sorprendido ¿Esperar qué?

No obstante, estaba dispuesto a confiar en Chu Junyu por el momento.

Y así esperaron y esperaron hasta que llegó la mañana siguiente.

El joven discípulo que antes lloraba y hacía un drama, al entrar en la habitación resultó ser el que dormía más profundamente de los tres.

El anciano enganchó su carreta y la cargó con leña y los tres se sentaron encima del montón de madera.

El paisaje del campo era claro y hermoso. El anciano, con un sombrero de bambú, preguntó “¿Cómo durmieron?”

Pei Jing respondió “Bastante bien”

¡Vaya montón de mentiras! Debía estar loco por haber creído las tonterías de Chu Junyu.

El anciano dijo “Ustedes tres realmente no le temen a la muerte. A partir de ahora, sean más cautelosos. Incluso las bestias salvajes de la Cordillera Yunlan no serían rival para ustedes por la noche”

Pei Jing sonrió y guardó silencio.

Al acercarse a la Ciudad Yunlan, Pei Jing finalmente preguntó el nombre del discípulo menor. Era Xu Jing.

El viaje de Xu Jing por la Cordillera Yunlan fue una experiencia verdaderamente transformadora de cuerpo, mente y alma. Al regresar a la posada, incluso el Hermano Mayor de expresión severa le pareció familiar y reconfortante.

Sin embargo, el Hermano Mayor que originalmente planeaba reprenderlos se vio completamente desarmado por la mirada de alegría conmovida de Xu Jing.

El Hermano Mayor preguntó severamente “¿No les dije que debían regresar antes del anochecer?”

Pei Jing respondió honestamente “La niebla era muy densa y accidentalmente nos separamos de los demás. No pudimos encontrar el camino en el bosque, así que terminamos pasando la noche en un pequeño pueblo al pie de la montaña”

El Hermano Mayor cuestionó “¿Por qué no rompieron las perlas?”

Pei Jing explicó “Porque no nos encontramos con ninguna situación peligrosa”

El Hermano Mayor apretó los dientes y exclamó con furia “¿Sabes lo preocupado que estuve anoche? ¡Estuve a punto de informar a los Ancianos! Hoy se quedarán en la posada y reflexionarán sobre sus acciones. No vayan a ningún lado y la próxima vez ¡Yo los acompañaré!”

Xu Jing respondió a regañadientes “Sí”

Pei Jing no tenía ninguna intención de recolectar hongos espirituales desde un principio, así que naturalmente estaba complacido. Se escabulló y se dirigió al distrito.

Después de vender la leña a un carpintero, el anciano se quedó en la esquina de la calle, vendiendo las hierbas que había recogido de la montaña.

Pei Jing encontró una casa de té cercana y se sentó, posicionado para observar cada uno de sus movimientos.

La casa de té estaba tranquila y con pocos clientes, la dueña vagaba por ahí espantando mosquitos con un abanico de mano. Pei Jing tomó un sorbo de té y entabló conversación con entusiasmo. Comenzando con algunos cumplidos, logró hacerla reír y luego preguntó con simpatía. “He notado a ese anciano desde hace un tiempo. Con el sol ardiendo tan intensamente ¿Por qué es el unico que está ahí de pie vendiendo cosas? ¿No tiene hijos?”

La dueña, percibiendo la intención de Pei Jing de prolongar la conversación, se sintió cautivada por el encanto y la elocuencia del joven. Con una actitud alegre, continuó con gusto “Ah, él es lo que aquí consideramos un hombre desafortunado”

Pei Jing se sorprendió y preguntó. ”¿A qué se refiere?”

La dueña se abanicó. Su casa de té estaba ubicada en una zona bulliciosa, donde la gente se reunía a diario a chismear, haciéndola algo conocedora de varios asuntos.

”Cuando su esposa dio a luz a su segundo hijo, tuvo un parto difícil y falleció, dejándolo solo para criar a dos hijos. A su edad, debería estar disfrutando de la vida, pero la desgracia lo golpeó. Después de que la esposa de su hijo diera a luz a un niño, contrajo un resfriado y falleció en menos de un mes. El hijo mayor, devastado por el dolor, no prestó atención mientras cortaba árboles y murió aplastado. Las desgracias nunca vienen solas; poco después de las tragedias con su hijo y nuera, incluso el nieto murió. En medio de la noche, falleció misteriosamente en el campo”

Pei Jing pensó para si mismo , realmente es una situación trágica.

“¿Y su segundo hijo?”

La dueña, alzando su abanico, negó con la cabeza y suspiró “Todos son tan desafortunados. En cuanto a su segundo hijo, parece que nunca encontrará esposa en su vida. Se ha casado con dos familias, pero en ambas ocasiones las novias desaparecieron al cruzar la Cordillera Yunlan”

Pei Jing se horrorizó y exclamó “¿Desaparecieron?”

La expresión de la dueña se volvió complicada y asintió “Es realmente extraño. La procesión nupcial llegó a su casa con tambores y gongs, pero cuando abrieron el palanquín nupcial, lo encontraron vacío. Lo más desconcertante es que las personas que lo llevaban ni siquiera se dieron cuenta de que se había vuelto más liviano. Sucedió dos veces durante sus matrimonios”

“¿Alguna vez las encontraron?”

La dueña negó con la cabeza y respondió “No, y aún más extraño, desde los incidentes con el segundo hijo, cualquier procesión nupcial que pase por esa zona experimenta lo mismo. No solo desaparecen las novias, sino que cualquier mujer que transite por ese camino desaparece misteriosamente. Ahora, las jóvenes de la Ciudad Yunlan lo evitan a toda costa y no se atreven a tomar esa ruta”

Con razón el anciano mencionó que apenas había mujeres aquí, entonces ¿De dónde podrían venir los niños desaparecidos?

¿Así que, detrás del grupo de fantasmas infantiles de anoche estaban las novias desaparecidas? ¿Qué tipo de demonios habitaban en la Cordillera Yunlan, que atacaban a las personas según su género? 

La mirada de Pei Jing se extendió más allá del anciano, hacia las lejanas montañas cubiertas por nubes y niebla.

Dedicado a actos malvados.

Si ese era el caso, no se le podía permitir vivir.

Ya había recorrido las partes más profundas de las montañas, pero el demonio lo había evadido y no podía hacer nada al respecto, a menos que pudiera atraerlo.

Pei Jing regresó a la posada donde encontró a Xu Jing encorvado sobre la mesa, copiando diligentemente las reglas de la secta. Xu Jing parecía abatido, pero al mirarlo más de cerca, tenía un aspecto bastante refinado con piel clara, ojos ligeramente grandes, cejas delgadas y labios rosados.

Pei Jing reflexionó un momento y se le ocurrió una idea.

Sacó un caramelo de su bolsillo y lo colocó sobre el escritorio “¿Quieres uno?”

A Xu Jing no le interesaban particularmente los caramelos, pero desde anoche, tenía a Pei Jing en la más alta estima. En cuanto lo vio, se sentó derecho y tomó el caramelo con entusiasmo “Gracias”

Pei Jing le sonrió cálidamente, con ojos y cejas curvados en una expresión amigable “Xu Jing ¿Qué te parece si hablamos de algo?”

Xu Jing rasgó el envoltorio del caramelo, con una expresión confundida “¿Qué cosa?” 

Pei Jing “Lamento haber dejado ir a esas criaturas fantasmas ayer. Aunque no eran rivales para nosotros, han causado gran pánico entre la gente de Ciudad Yunlan. Justo ahora, descubrí que han estado secuestrando mujeres que pasan por allí ¡Y se las comen!”

El rostro de Xu Jing palideció del susto “¿Comen… comen personas?”

“¡Sí!” Pei Jing inventó una historia “Pero no te preocupes, no necesitas tener miedo. Las vencí fácilmente ayer y puedo hacerlo de nuevo hoy, pero después de haberlas asustado, probablemente no se atrevan a salir si me ven. Necesitamos atraerlas”

Xu Jing recordó su torpe actuación de anoche y asintió lentamente “Entonces ¿Cuál es el plan?”

Pei Jing le entregó otro caramelo “Así que esta noche, saldremos a escondidas y te disfrazarás de mujer. Haremos otro viaje por la Cordillera Yunlan.”

Xu Jing “……” Incluso el caramelo en su boca sabía algo amargo.

Temblando, preguntó “¿Pue… puedes ir a buscar al Hermano Chu?”

¡Ni pensarlo! Si sugería que Chu Junyu se disfrazara de mujer ¡Chu Junyu probablemente lo mataría!

Sin embargo, Pei Jing habló lentamente ”Aunque no deberíamos decirlo así… Chu Junyu, bueno… carece de amabilidad“

Xu Jing ”……“

Pei Jing era hábil para persuadir a los demás y continuó ”¿Recuerdas al anciano que amablemente nos acogió ayer? Ambos matrimonios de su segundo hijo fueron arruinados por esas criaturas fantasmas de las montañas“

Xu Jing ”¿Son tan lamentables?“

Aprovechando la oportunidad, Pei Jing insistió ”¡Exactamente! Además, ¿no recuerdas lo que dijo el Anciano Cao antes de que dejáramos la montaña? Ya no somos mortales comunes que temen por sus vidas. Somos discípulos de Yunxiao y es nuestra responsabilidad erradicar el mal, descubrir traiciones y vencer demonios. La gente de la Ciudad Yunlan está sufriendo mucho por estas criaturas y en momentos así, ¿no deberíamos intervenir?“

Xu Jing sintió una oleada de entusiasmo en el pecho por las palabras de Pei Jing.

Sin pensarlo demasiado, si el problema pudiera resolverse con solo dos discípulos en la Etapa de Refinamiento de Qi como ellos ¿Por qué ninguno de los muchos cultivadores en Yunlan se atrevía a actuar?

Sin meditarlo, si esos espíritus malignos de ayer tenían el valor de alimentarse de humanos, ¿cómo lograron sobrevivir?

Al final, Pei Jing logró engañar a Xu Jing, y su mente se llenó de fervor. ”¡Tienes razón, Hermano Yiming! ¡Saldremos esta noche!”

Pei Jing reprimió su diversión y lo miró con un dejo de cariño. ”Déjame llevarte a cambiar de ropa primero”

Aunque este chico era fácil de engañar, su naturaleza bondadosa era bastante loable.

Sentado frente al espejo, Xu Jing, a quien Pei Jing le había aplicado rubor sin que lo notara, finalmente se dio cuenta y preguntó. ”Oye, ¿por qué tú no te disfrazas de mujer?”

Pei Jing supo adaptarse y ceder ”No me veo tan bien como tú“

Xu Jing. ”…” Así que lo que dijiste ayer fue simplemente una tontería

”¿De verdad podemos hacer esto?”

Xu Jing se cambió a ropa de mujer. una falda de seda roja cubierta por un velo blanco. Su cabello fue peinado en un moño alto adornado con horquillas de perlas colgantes. Su rostro fue maquillado por Pei Jing, siguiendo su concepto de estética heterosexual. Sus labios estaban pintados de rojo sangre, y su cara tenía una mezcla de tonos púrpuras y blancos. A medianoche, parecía más aterrador que un fantasma.

Pei Jing le aseguró. ”Confía en mí, te ves excepcionalmente hermoso. Yo estaré escondido cerca, y pase lo que pase, no tengas miedo.”

Xu Jing estaba al borde de las lágrimas.

Escuchando las palabras de Pei Jing, Xu Jing avanzó con cautela. La niebla en el bosque era espesa, lo que lo mantenía en alerta máxima mientras evitaba mirar a su alrededor. Temía que, de repente, detrás de algunos árboles, apareciera una figura roja o cayera una cabeza desde arriba. Después de todo, ya había vivido cosas así ayer. Cuando Pei Jing decía que desaparecían, realmente no dejaban rastro.

En todo el bosque envuelto por la niebla densa, se sentía completamente solo. Reinaba el silencio, e incluso el viento aullando en las montañas desiertas le provocaba escalofríos. Diversas imágenes horribles pasaban continuamente por su mente, impidiéndole encontrar paz interior a pesar de recitar mantras calmantes.

Cuanto más caminaba, más crecía su miedo, sintiendo como si alguien lo siguiera por detrás. El aura helada se acercaba.

No se atrevía a apresurar el paso ni a hacer movimientos extraños.

Sin embargo, esa presencia se acercaba cada vez más.

Una gota de sudor le resbaló por la frente mientras cerraba los ojos, incapaz de reunir el valor para mirar atrás.

La niebla era espesa, y los árboles proyectaban múltiples sombras ante sus ojos. Paso a paso, el hedor repugnante que emitía esa entidad se volvió discernible. Xu Jing incluso podía sentir una mirada inquietante en su nuca.

Xu Jing recordó las palabras de Pei Jing y reprimió el impulso de gritar.

No mires, no mires.

Recitaba en silencio en su corazón, avanzando. Con cada paso, se veía rodeado por una niebla espesa. De pronto, Xu Jing se quedó congelado en su lugar. La entidad detrás de él había desaparecido, y la sensación escalofriante dejó de existir.

Parecía un simple sueño, como si él mismo se hubiera asustado.

¿Podría ser que la niebla tuviera algún efecto alucinógeno?

Xu Jing suspiró aliviado en su interior, alzando la manga para limpiarse el sudor. Sin embargo, su mano tocó algo duro.

Inmediatamente, un peso enorme cayó sobre su espalda, y una aura extremadamente fría envolvió todo su cuerpo.

Ahora alguien estaba detrás de él.

Xu Jing no pudo contenerse más y soltó un grito. ”¡Aaaaaaaaaaaaaaahhhh!”

¡Su grito fue ensordecedor! Asustó a todas las aves del bosque, ¡haciendo que levantaran vuelo!

 

En respuesta, alguien en el bosque encendió una antorcha. ¡Zas! La luz del fuego dispersó la niebla, iluminando los alrededores.

Una persona emergió de entre los árboles, empuñando un cuchillo de carnicero en una mano y cargando un trozo de madera en la otra. Sorprendentemente, era el mismo anciano de ayer.

El anciano detestaba el ruido y exclamó. ”¿¡Por qué gritas así!? ¿Viste fantasmas?”

Al ver la apariencia de Xu Jing, el anciano se sobresaltó, empapado en sudor frío, y dejó caer el cuchillo al suelo.

Xu Jing, como si viera a un salvador, corrió a abrazar al anciano.

Sobresaltado, el anciano retrocedió repetidamente, diciendo. ”¡No te acerques!”

El caos estalló, causando gran alboroto.

Pei Jing silenciosamente ayudó a Xu Jing a resolver el rencor del alma persistente que quería arrastrarlo como chivo expiatorio. Al escuchar el alboroto, los labios de Pei Jing se crisparon.

Perplejo, miró hacia lo profundo del bosque montañoso.

Sorprendentemente, la figura de rojo sangre permanecía completamente inmóvil. ¿Por qué? ¿Podría ser porque la novia era demasiado fea?

…Si tan solo Chu Junyu hubiera sido engañado para venir aquí antes.

El anciano exclamaba furioso. ”¡Te pedí que vinieras en medio de la noche sin miedo, y así es como engañas a un anciano!”

Pei Jing apartó a Xu Jing y lo acompañó con una sonrisa. ”Queríamos devolverle el favor de su hospitalidad anoche. Escuchamos que hay demonios devoradores de hombres por aquí, así que vinimos específicamente a matar demonios y erradicar el mal.”

El anciano estalló de ira. ”¡Tonterías! ¡Aunque existan, ¿creen que ustedes dos discípulos novatos pueden enfrentarlos?!”

Pei Jing se rascó la cabeza con torpeza y soltó una risita. ”Jaja.”

Xu Jing asomó la cabeza detrás de Pei Jing y dijo. ”No, no, no, señor, él es bastante capaz.”

Al ver el rostro de Xu Jing, al anciano se le detuvo el corazón. ”¡Capaz mis narices! Entonces, ¿qué hacen ustedes dos aquí? ¿¡Solo causando problemas?!”

Pei Jing jaló a Xu Jing hacia atrás y fingió estar dudoso. ”Está bien, está bien, no causaremos más problemas. Pero ya no podemos regresar. Señor, por favor muéstrenos su amabilidad una vez más y permítanos quedarnos una noche más.”

El anciano torció la boca y cargó el hacha al hombro, sus palabras eran agudas pero su corazón blando. ”Una última noche. Si terminan muertos aquí la próxima vez, no me haré responsable.”

”Está bien, está bien.”

Primero hay que ponerse de acuerdo, luego se ve qué hacer.

Mientras descendían de la montaña, Pei Jing expresó su curiosidad. ”Señor, ¿por qué seguía cortando árboles en medio de la noche?”

El anciano guardó silencio por un momento antes de responder ”Tengo tiempo libre por la noche“

Pei Jing exclamó sorprendido. ”Usted nos advierte que no subamos la montaña de noche ¿Y no tiene miedo usted mismo?”

El anciano agachó la cabeza y permaneció en silencio, luego habló lentamente ”Los fantasmas y demonios de estas montañas no me hacen daño“

Pei Jing se sorprendió ”¿Cómo es posible?“

El anciano explicó. ”Descubrí esto hace solo unos años. Un día, mientras cortaba árboles, perdí la noción del tiempo y me quedé hasta el anochecer. De repente, una cabeza ensangrentada cayó del árbol. Miré hacia arriba y vi a un fantasma femenino desgreñado devorando a una persona. El fantasma me vio, pero no hizo nada. Después de terminar su comida, desapareció. Desde entonces, he presenciado escenas parecidas por la noche, pero nunca me han hecho daño. Por eso me atreví a abrirles la puerta aquella noche.”

Pei Jing comentó. ”Usted es realmente una buena persona con buena fortuna.”

El anciano esbozó una sonrisa amarga y dijo. ”…¿Qué clase de buena fortuna es esta? He tenido desgracia casi toda mi vida.”

Pei Jing observó el aura bondadosa y benévola que emanaba del entrecejo del anciano. Sin duda, había hecho muchas buenas acciones durante su vida, acumulando bendiciones.

Sin embargo, si ese era el caso, ¿por qué su casa le daba una sensación tan peculiar?

Pei Jing preguntó directamente. ”Cuando me quedé en el cobertizo ese día, noté un espejo colgado en la pared. ¿Por qué había un espejo ahí colgado?”

El anciano negó con la cabeza y respondió. ”Fue mi nieto quien hizo eso. Nació con la mente lenta y ni siquiera podía hablar bien a los tres años. Un día, de repente se aferró a un montón de espejos en el mercado. Lloraba y exigía que los compráramos todos. Supongo que a los niños les gustan las cosas brillantes, así que colocó espejos por todas partes.”

Pei Jing guardó silencio por un momento y pregunto ”¿Qué pasó con su nieto?”

El anciano soltó una sonrisa amarga al recordar una memoria dolorosa. Se limpió la comisura del ojo con su mano callosa y dijo. ”Mi nieto… ha tenido muchas desgracias. Su nacimiento fue desfavorable ya que perdió a sus padres poco después de nacer. El adivino del pueblo me aconsejó llevarlo al templo para buscar protección y longevidad. Así que lo llevé, pero nos atrapó una tormenta violenta en el camino y buscamos refugio en un templo remoto. Allí conocimos a un monje.

”El monje, aparentemente ciego con un paño blanco cubriéndole los ojos, estaba sentado sobre un cojín con un bastón dorado a su lado. Mi nieto, que usualmente evitaba a las personas, se le acercó con entusiasmo y se sentó a su lado. A pesar de mis regaños, no me hizo caso, así que decidí dejarlo. Luego, pareció que el monje abrió los ojos y notó a mi nieto. Sonrió y tocó suavemente su frente. Me dijo que, aunque a mi nieto le faltaba un alma y un espíritu de entre sus siete almas y seis espíritus, su destino era favorable. Solo que su constitución era peculiar, lo que lo hacía susceptible a las entidades malignas. Ese día, habían tenido un encuentro predestinado y él quería ayudarlo.

Entonces, extendió su dedo y tocó ligeramente los ojos de mi nieto. No sé si era realmente un ser divino, pero después, mi nieto parecía volverse gradualmente más inteligente y comenzó a hablar. Sus frecuentes enfermedades también disminuyeron considerablemente”

Pei Jing escuchó su relato y quedó genuinamente asombrado. Preguntó ”Ese monje que menciona ¿Tenía una tenue marca dorada en la frente y vestía ropas blancas con doradas con tres cuentas budistas colgando de su muñeca?”

El anciano se sobresaltó ”¡Sí, sí, sí! ¿Cómo lo sabe?”

Pei Jing curvó los labios. Esa descripción coincidía con Wu Sheng, uno de los Cinco Campeones renombrados en toda la tierra como el Corazón del Buda Reliquia, una figura benevolente del Instituto de Ascensión Celestial.

Si el nieto de este anciano había sido influenciado por Wu Sheng en su infancia, su futuro debía haber sido prometedor. ¿Cómo podía haber muerto?

Pei Jing dijo. ”Lo vi cuando era joven. Era un gran monje. Por favor, continúe contándome sobre su nieto.”

Al escuchar que se trataba de un alto monje, el anciano se mostró aún más afligido. ”En efecto, era un gran monje. En ese tiempo, el matrimonio de mi segundo hijo se vino abajo, y los posibles suegros nos presionaban sin cesar. Estaba abrumado de tareas y no presté suficiente atención a mi nieto. Ahora, realmente me arrepiento de mis acciones pasadas.”

Bajó la cabeza, con lágrimas acumulándose en sus ojos envejecidos, su voz llena de desolación. ”Ese día, mientras llevaba a mi nieto de regreso a su habitación para dormir, de repente me agarró la manga y me dijo que había una mujer vestida de rojo en el techo, sonriéndole. Estaba muy asustado y quería que me quedara con él. Pensé que solo era su imaginación y no le di mucha importancia. Había tantas cosas pasando en ese momento. Lo regañé, lo arropé y me fui. Pero… pero…”

La voz del anciano temblaba. ”Al día siguiente, cuando fui a su habitación para despertarlo, no estaba por ninguna parte. Luego, alguien vino corriendo a decírmelo, y descubrí que el cuerpo de mi nieto había sido invertido y plantado en el campo. Cuando lo desenterraron, ya no respiraba, y sus ojos habían sido arrancados.”

Pei Jing sintió que el corazón se le hundía.

Los ojos del niño habían sido tocados por Wu Sheng, así que lo que vio debió ser real. Por lo tanto… realmente había fantasmas en esa casa.

Xu Jing sintió un escalofrío recorrerle la espalda. ”Esto es… demasiado escalofriante.”

El anciano fue invadido por la tristeza y guardó silencio.

Pei Jing lo consoló, ”Su nieto ha acumulado grandes bendiciones. Aunque esta vida terminó así, en la siguiente seguramente disfrutará de mayor prosperidad y bienestar.”

El anciano forzó una sonrisa amarga. ”Eso espero.”

Al acercarse a la puerta, bajo la luz de la luna, una casa ordinaria parecía exudar una tenue sensación de sed de sangre.

Pei Jing alzó la cabeza, un rastro de frialdad cruzó sus ojos. Luego giró y dijo ”¿Puede llevarme a ver la habitación donde solía vivir su nieto?”

El anciano se mostró cauteloso. ”¿Qué pretendes hacer?”

Pei Jing respondió. ”Por favor, confíe en mí. Después de todo, soy discípulo de una secta inmortal y poseo métodos para salvar vidas. Creo que las palabras que su nieto dijo antes de morir no eran falsas.”

Los ojos del anciano, aún ligeramente enrojecidos, lo miraron con seriedad, luego cerró los ojos y negó con la cabeza. Caminó adelante, de repente parecía diez años mayor. Encendió una lámpara y sostuvo una vela, guiando lentamente a Pei Jing hacia una casa abandonada desde hace mucho.

El candado estaba cubierto de capas de polvo.

La mano del anciano temblaba ligeramente mientras sacaba la llave, pero aun así abrió la puerta. La habitación era pequeña, con una cama grande, una mesa y un par de zapatitos junto a la ventana. Era evidente que nada se había tocado desde la muerte del nieto.

”Esta es.”

Como era de esperarse, Pei Jing encontró un espejo en la pared.

A Xu Jing se le erizó el cuero cabelludo apenas entró. Ya no parecía un cultivador, aferrándose con fuerza al brazo de Pei Jing. ”¿Q-Qué piensas hacer?”

Pei Jing percibió el aura incómoda del lugar y pensó para sí. ”Hoy debo exterminar esa cosa.”

Le dijo al anciano. ”Déjeme quedarme aquí esta noche. Puedo vengar a su nieto.”

Xu Jing exclamó. ”¿¡Te volviste loco!?”

El anciano lo miró con incredulidad, negando con una sonrisa amarga. ”Por favor, no lo haga. Si algo le sucede aquí, no encontraré paz ni en la muerte.”

Pei Jing lo tranquilizó. ”No pasará nada.”

Sonrió levemente, encarnando una audacia juvenil que siempre lo había caracterizado. En ese momento, se volvió sereno y dominante, irresistiblemente convincente.

El anciano lo miró largo rato, sin encontrar palabras para refutarlo. Solo pudo suspirar y marcharse con la lámpara.

Xu Jing dudó por un largo rato, con la expresión de un guerrero dispuesto a enfrentar la muerte. ”Ya que estamos aquí para matar demonios y erradicar el mal, tampoco puedo echarme atrás. Iré contigo. Si muero, que así sea. Un discípulo de Yunxiao ya no teme.”

Entonces, Pei Jing lo pateó fuera de la habitación. ”Con tu cobardía e incompetencia, solo causarás problemas. Ve a dormir al cobertizo.”

Xu Jing estaba a punto de llorar otra vez. ”¡T-Tengo miedo!”

Pei Jing frunció la boca. ”¿Todavía tienes las cuentas en el borlón de tu espada? No solo sirven como señal, también contienen la verdadera esencia del cultivo de nuestros Ancianos Yunxiao. Si se rompen, pueden eliminar todos los fantasmas y monstruos a tu alrededor. Protegerte por una noche no será problema.”

Xu Jing se quedó boquiabierto ”¿Eso también sirve?“

”Por supuesto. ¡Ahora lárgate!“

Xu Jing se fue tambaleando, mirando atrás tres veces, diciendo repetidamente. ”Cuídate.”

Pei Jing rió entre dientes. ”Anda, rápido.”

Cuando no estés aquí, me divertiré con esos fantasmas y demonios en la palma de mi mano.

Después de que Xu Jing se marchó y se cerró la puerta, solo quedó él en la habitación. La luz de la luna era fría, se colaba por la ventana e iluminaba los zapatitos que había frente a ella.

Pei Jing susurró. ”El nieto del anciano fue influenciado por Wu Sheng, no solo en su visión espiritual, sino también en cómo defenderse de fantasmas y demonios. Aunque no fuera del todo consciente, lo hacía instintivamente. Por eso… los espejos.”

Se dio la vuelta y, como esperaba, vio un espejo en la pared frente a la ventana.

”Espejos en las ventanas, puertas y paredes correspondientes. ¿Están todos ahí para evitar que entren los fantasmas y demonios? La mujer del vestido rojo está en el techo.”

Pei Jing saltó, con sus túnicas ondeando al viento mientras su formidable aura se dispersaba en un instante. Se sentó en el techo y miró hacia arriba, viéndolo claramente. Efectivamente, había un espejo fijado en la parte inferior del techo.

Sin embargo, ese espejo…

Había sido roto por alguien.