Capítulo 26

Desde que Chu Yanchuan se retiró sin previo aviso para recluirse, esta era la segunda vez que Jing Feirong contaba los días con los dedos. Casi a diario, se quedaba un rato más allá de los límites del Pantano Marchito, sin hacer otra cosa que mirar fijamente el Sello Demoniaco. Ahora parecía comprender algo; aquellos días y noches en que Chu Yanchuan se había quedado fuera de la barrera, lo que su Majestad había estado pensando.

Quizás no pensaba en nada en absoluto, pero el simple hecho de contemplarlo le proporcionaba un poco de consuelo.

Jing Feirong regresó al Palacio Celestial. Al entrar en el patio, vio a Chu Yanchuan recostado en un sillón, absorto en un libro. Su rostro era sereno y tranquilo y sus dedos delgados. La brisa vespertina levantaba suavemente el dobladillo de su túnica y un mechón de su cabello. Una sola flor de peral blanca como la nieve cayó flotando, balanceándose mientras caía hasta posarse silenciosamente a los pies de su Majestad.

Chu Yanchuan levantó la vista y esbozó una leve sonrisa. “Su Alteza ha regresado”

Desde hacía algún tiempo, Chu Yanchuan se alojaba en el Palacio de Jing Feirong, cumpliendo todas las peticiones del quinto príncipe. Cada vez que Jing Feirong pensaba en su Majestad esperándolo en casa, su corazón se llenaba de un afecto tan desbordante que sentía como si fuera a estallar.

Jing Feirong se acercó y se sentó en los escalones, apoyando la cabeza en el regazo de Chu Yanchuan. Contempló con los ojos entrecerrados la puesta de sol que se desvanecía más allá de los muros del patio. Al cabo de un rato, se enderezó de repente y sacó algo de su pecho; una semilla de bodhi. Se la entregó a Chu Yanchuan y le dijo “Esto… se lo doy a su Majestad para que lo guarde.”

“Esto es…”  

“Es lo que traje cuando entré en el Reino Ilusorio. En aquel entonces, mi papá buscó esta semilla de Bodhi para mí de Yuanshi Tianzun. Más tarde, se cayó junto al Sello Demoniaco.”

Chu Yanchuan tomó la semilla de Bodhi y la estudió atentamente. Temiendo que pudiera recordar recuerdos dolorosos, Jing Feirong cambió de tema. “Su Majestad ¿Cree que mi papá me reconocerá después de su resurrección?”

“Lo hará” Chu Yancuan guardó la semilla de Bodhi y le revolvió el cabello a Jing Feirong. “Aunque solo queden un alma y un espíritu y sea inevitable que se pierdan muchos recuerdos tras la resurrección, Linyun sin duda reconocerá a su Alteza”

“No importa si no me reconoce” dijo Jing Feirong levantando la cabeza para mirar a Chu Yanchuan a los ojos. “Mientras pueda volver a ver a mi papá, estare satisfecho”

“Además, mi papá seguramente recordará a su Majestad, cuando llegue ese momento su Majestad debe recordar presentarme debidamente a mi papá.”

Chu Yanchuan lo miró fijamente, acariciándole suavemente la mejilla mientras le preguntaba “Alteza ¿cómo desea que le presente adecuadamente a Linyun?”

Jing Feirong frunció los labios. “Solo di que soy el hijo menor de papá y un general muy responsable” Se inclinó de nuevo, rodeando con los brazos la cintura de Chu Yanchuan y acurrucando la cara contra su abdomen. “Luego dile a mi papá que soy el compañero divino de su Majestad, que estamos casados”

Chu Yanchuan acarició la mejilla de Jing Feirong y murmuró “Esta bien” 

Esa noche, Chu Yanchuan emprendió un viaje al inframundo, dejando a Jing Feirong solo en el estudio. Desde que se recuperó de sus heridas, no había asistido a la corte matutina ni había presentado ningún memorial al Emperador Celestial. Aunque el Reino de los Demonios había estado notablemente tranquilo últimamente, por razones desconocidas, Jing Feirong sentía una vaga sensación de inquietud.

Sus dedos se golpeaban impacientemente sobre el escritorio. Se levantó, tomó la Espada Sagrada y salió del estudio con la intención de patrullar el Reino de los Demonios, ir al inframundo y regresar con su Majestad.

Apenas unos pasos fuera del estudio y vio a Jing Feiyun corriendo hacia él. Su corazón dio un vuelco y gritó “Tercer hermano.”

Jing Feiyun aceleró el paso para alcanzarlo, con una expresión seria. “Ha pasado algo”

“¿Qué es?”

”En el Reino Mortal, la dinastía se derrumbó y el emperador se ahorcó.”

Jing Feirong miró instintivamente al cielo. Las estrellas y la luna brillaban, y no había nada extraño en el cielo.

Él y Chu Yanchuan esperaban el momento en que Marte se alineara con la constelación del  corazón. En ese momento de gran calamidad celestial, los Seis Reinos serían más susceptibles a la agitación. Entonces, planearon contrarrestar la calamidad con calamidad, y contrarrestar la anomalía con anomalía, ese era el plan original.

“¿Por qué hay un cambio repentino?” preguntó Jing Feirong. “¿Dónde está el alma del emperador? ¿Ha regresado al inframundo?”

“Bai Wuchang y Hei Wuchang han llevado el alma y espíritu de vuelta, pero…”, Jing Feiyun frunció el ceño. “Pero el cuerpo mortal del emperador ha desaparecido”

Para alcanzar el rango de soberano en el Reino Mortal, salvo las deidades que se someten a pruebas, es privilegio exclusivo de aquellos con el destino más elevado. El peso de la túnica de dragón sobre el Hijo del Cielo, año tras año, transformó ese cuerpo mortal en algo diferente de los hombres comunes. Incluso después de que el alma partiera, el aura imperial permanecía dentro del cadáver. Si los demonios se apoderaban de él, podrían ahorrarse miles de años de cultivo. Por lo tanto, cada vez que fallecía un soberano, Bai Wuchang solo podía completar su deber después de asegurarse de que el cadáver fuera enterrado de forma segura.

“Vamos al inframundo” declaró Jing Feirong con tono grave.

Al llegar al Salón del Inframundo, solo estaba Bai Wuchang. Dejó a un lado su habitual expresión traviesa, se inclinó ante los dos príncipes e informó “Su Majestad y el Rey han partido hacia el Pantano Marchito. El primer príncipe también se dirige allí a toda prisa.”

“Así que era eso…” Jing Feirong frunció el ceño . Al enterarse de la desaparición del cuerpo del Emperador, había estado seguro de que era obra de Chi Tuo dentro del Sello Demoníaco. Ahora, parecía que sus sospechas se habían confirmado.

Sin más preámbulos, Jing Feirong y Jing Feiyun partieron inmediatamente hacia el Pantano Marchito.

Al llegar a la Región del Norte, Jing Feirong apenas podía creer lo que veían sus ojos. Había inspeccionado la zona esa misma mañana, pero en menos de un día se había transformado por completo. Nubes oscuras se arremolinaban en el cielo, el humo espeso se elevaba en columnas, las llamas se disparaban hacia el cielo y por todas partes, los generales del inframundo y los demonios errantes se enfrentaban en un combate caótico. Solo el Pantano Marchito, envuelto en su barrera, permanecía inalterado. Dentro de sus límites se encontraban varias figuras; Chu Yanchuan, Yu Cang, Jing Feize y Hei Wuchang.

Chu Yanchuan contemplaba fríamente el sello cuando, de repente, alguien le agarró la mano. Al girar la cabeza, vio el perfil de Jing Feirong, que parecía notablemente sereno en medio del caos. La mirada tranquila y firme de aquellos ojos almendrados le proporcionó momentáneamente una fugaz sensación de tranquilidad.

“¿Por qué su Majestad no me envió ningún mensaje para informarme?” preguntó Jing Feirong. 

Cuando ocurrió el incidente, Yu Cang estaba con su Alteza el tercer príncipe. Creí que su Alteza el tercer príncipe te informaría de esto” respondió Chu Yanchuan. Luego añadió “Su Alteza, tal vez tengamos una respuesta esta noche”

Jing Feirong asintió y murmuró “Su Majestad ha esperado demasiado tiempo”  

Solo había pasado un mes desde que se enteró de la situación de su papá, pero Chu Yanchuan había esperado más de siete mil años.

Todos contemplaban el Sello Demoniaco. Chi Tuo, que anteriormente solo había adoptado una forma humana rudimentaria, ahora poseía el cuerpo del emperador y había asumido completamente la forma humana. Flotaba serenamente dentro del sello, vestido con túnicas de dragón, con los ojos cerrados.

“¿Por qué no actúan?” preguntó Jing Feiyun, de pie junto a Yu Cang. “Padre había declarado anteriormente la necesidad de reforzar el sello. Chi Tuo aún no ha despertado; esta es la última oportunidad para sellarlo”

Él sigue sin saber que tanto él como su cuarta hermana habían perdido hacía tiempo sus recuerdos de Yu Linyun, borrados por el Emperador Celestial. Entre los presentes, solo él y Hei Wuchang desconocían la inminente apertura del sello. Hei Wuchang siendo totalmente leal a Yu Cang, nunca se entrometería en tales asuntos.

Yu Cang inclinó ligeramente la cabeza hacia Jing Feiyun y comentó “Tercer príncipe, mañana por la mañana tienes deberes oficiales que atender. Regresa a tus aposentos para descansar.”

Jing Feiyun se quedó paralizado y luego replicó “¿Qué tonterías estás diciendo?” 

“¿Te niegas a regresar?” preguntó Yu Cang.

“¿Cómo podría sentirme tranquilo regresando en estas circunstancias?”

“Entonces, su Alteza debe permanecer donde está. No importa lo que veas, no te preocupes” comentó Yu Cang con indiferencia.

Jing Feiyun se quedó paralizado, y una sensación de aprensión se apoderó instantáneamente de su corazón. 

“Alteza, una vez roto el sello, deberá enfrentarse directamente a Chi Tuo. Yu Cang, Hei Wuchang y yo desplegaremos formaciones para ayudarle. El primer príncipe se encargará de recuperar la vena del dragón y el alma de Linyun del interior del sello” declaró Chu Yanchuan con calma. “La cultivación de Chi Tuo ha alcanzado un poder inmensurable. Le ruego a su Alteza que actúe con la máxima precaución”

Jing Feirong agarró lentamente la empuñadura temblorosa de su espada “Entendido”

Chu Yanchuan hizo una pausa, extendiendo la mano como para acariciar la nuca de Jing Feirong, pero finalmente la dejó suspendida en el aire. Dijo “Alteza, proceda sin reservas. Si fracasa, yo asumiré la culpa.”

Su mirada se posó en el perfil de Jing Feirong, mientras este permanecía concentrado y alerta, con los ojos fijos en el sello. “No fracasaré” declaró.

Tan pronto como las palabras salieron de sus labios, la Marca del Sello Demoníaco tembló con una fuerza ni ligera ni pesada. Un ligero polvo se levantó a su alrededor. Dentro del ardiente sello, los ojos de Chi Tuo se abrieron de repente. Sus pupilas carmesí como la sangre se fijaron intensamente en la multitud que se encontraba frente a él.