Capítulo 48 : La última inmortalidad

Yu Qinglian.

Yu Qinglian.

La nariz y la boca de Ji Wuyou se enredaron en una espesa masa de pelo, penetrando en su piel y extrayendo sangre. Tensó el brazo, empleando todas sus fuerzas para hacer audible el sonido de la campana.

Ding-a-ding, ding-a-ding.

Desde un delgado hilo que desenredaba la abertura del recipiente, fijó su mirada de ojos rojos y ardientes en la silueta que se desvanecía.

La luz era brillante, y en la pared, finalmente se dio la vuelta. En su última mirada, observó este reverso, su expresión oculta en las sombras.

El corazón de Ji Wuyou se llenó de esperanza, pero antes de que pudiera surgir, una fría salpicadura de agua la apagó sin piedad.

Saltó de la pared.

Saltó.

Nunca regresó.

Finalmente, su brazo se debilitó y sus dedos se aflojaron, dejando caer la campana al suelo.

El rostro de Ji Wuyou se levantó, rígido y pálido. Tenía la mirada perdida, los ojos inyectados en sangre, sin lágrimas. La persona del interior del contenedor se retorcía, llenando el espacio y consumiéndolo. El miedo había ocupado su mente, dejándola en blanco. Iba a morir, a morir en esta noche, dentro de este contenedor, en las frías garras de la desesperación. De niño se había enfrentado a muchos momentos de vida o muerte, pero ninguno le había asustado como éste. Tal vez no era miedo, era confusión y pavor.

Porque… Hubo esperanza una vez.

Chasquido.

Lágrimas calientes cayeron. Desde el interior del contenedor, emitió un gemido como el de un niño pequeño. La sensación de asfixia se intensificó. Él y la persona de dentro estaban piel con piel. Justo cuando pensaba que estaba a punto de morir, de repente, alguien empujó la tapa de madera del contenedor.

Crujió. La persona que estaba dentro del contenedor tembló, como si se encontrara con algo aterrador. El pelo se retrajo, transformándose rápidamente en un charco de sangre. Ji Wuyou sobrevivió a la prueba y tosió enérgicamente, expulsando unos largos mechones de pelo que se convirtieron en manchas de sangre en el suelo.

Algo le golpeó, poco a poco. Levantó la cabeza aturdido y vio una masa de nubes oscuras, desatando la lluvia.

Un aguacero de lluvia negra, manchando el mundo. Oyó gritos lejanos de dolor y los movimientos frenéticos de innumerables espíritus. Las grandes gotas de lluvia golpeaban su cuerpo, causándole molestias, pero ahora no podía sentir el dolor. El muchacho se levantó lentamente del recipiente, con el cuerpo cubierto de sangre y heridas.

La vasta extensión del cielo y la tierra reflejaban el vacío en su mirada.

Aquel momento fugaz, tan breve pero que parecía durar toda una vida, le otorgó recuerdos transformadores.

Caminó sin rumbo, sumido en sus pensamientos. En ese momento, volvió a oír la voz de aquella persona.

”Entonces ¿Cuál es tu deseo ahora?”

Al salir del templo, el hastiado joven se adentró lentamente en la lluviosa noche. Con un paraguas negro en la mano y vestido con una sencilla túnica azul, parecía fundirse con la lluvia, mientras sus pasos pisaban la hierba. La sangre y la lluvia corrían por el rostro de Ji Wuyou, cuyos ojos, aún enrojecidos, le miraban con fiereza.

Zhang Qingshu rió entre dientes, con un brillo desdeñoso en los ojos “¿Sigue siendo la misma respuesta risible ahora?”

Mi deseo… ahora, es probablemente superar a Zhang Yiming.

Para superarte.

Un día, estar orgullosamente a tu lado, ya sea como rival o como amigo. Ya no en este estado lamentable que desprecio de mí mismo. Ese día ¿Alguno de ustedes me miraría con sinceridad?

Mirenme con sinceridad.

Ji Wuyou permaneció en silencio, inclinó la cabeza, apretó los puños y siguió adelante. A cada paso que daba, el suelo embarrado dejaba profundas y superficiales huellas rojas. Tenía la ropa empapada y el pelo también.

Zhang Qingshu “No puedes escapar de aquí. Esto es el inframundo, repleto de monstruos y demonios. Una vez que te capturen, tu destino estará sellado”

Ji Wuyou detuvo sus pasos y levantó la cabeza mientras el agua de lluvia corría por el pálido perfil del muchacho.

Zhang Qingshu habló con calma ”¿Lo ves ahora? En situaciones de vida o muerte, el único que puede salvarte al final eres tú mismo”

Ji Wuyou ladeó la cabeza, con los ojos entumecidos y la voz ronca mientras preguntaba ”Entonces, ¿qué debo hacer?”

Zhang Qingshu llevaba mucho tiempo esperando que le hiciera esa pregunta. Con expresión cansada, dobló el paraguas y lo transformó en un bolígrafo en su mano, señalando hacia el cielo del sur “La existencia de esta aldea es inherentemente pecaminosa. Si es pecaminosa, no merece existir. Es sencillo salir de aquí, sólo hay que destruirla”

”En la parte sur de la aldea, hay una tinaja, la fuente de todo mal. Destrúyela y todo llegará a su fin”

Ji Wuyou aflojó lentamente su agarre, sus ojos que siempre habían sido claros y temerosos ahora llevaban un indicio de lucha contenida.

Zhang Qingshu dijo con cansancio ”Sé lo que estás pensando. Al destruir este lugar, las pocas personas que entraron contigo quedarán enterradas para siempre con los espíritus malignos. No puedes atreverte a hacerlo. Sin embargo, ahora sólo hay dos caminos ante ti. O destruyes esta aldea, o esta aldea te destruye a ti. ¿No puedes entender lo que acaba de pasar? Eligieron abandonarte porque no eres tan importante”

”Nunca te amaron desde el momento en que naciste, siempre te descartaron. Entonces, ¿por qué sigues buscando el amor de los demás? ¿Por qué darles la oportunidad de abandonarte? Para superar a Zhang Yiming ¿sabes quién es tu Hermano Mayor Zhang Yiming?”

Ji Wuyou apretó los dientes. Cada palabra pronunciada por Zhang Qingshu se sentía como una cuchilla, cortando a través de su alma ya profundamente herida.

Parecía que era la primera vez que Zhang Qingshu hablaba tanto. Cuanto más hablaba, más irritable se volvía. Siempre había tenido un comportamiento impredecible, lleno de cansancio del mundo e indiferencia. No parecía un villano, sino más bien un erudito caído y desafiante. Sin embargo, cuando se trató de Zhang Yiming, de repente se calmó, su mirada se desvió hacia Ji Wuyou, una sonrisa jugando en sus labios “El discípulo principal de Yunxiao, el campeón número uno de la Prueba de Desafiar a los Cielos, Pei Yuzhi. Con tu humilde estatus, ¿cómo podrías superarlo?”

¡Boom! Se sintió como una explosión atronadora en la mente de Ji Wuyou.

Ji Wuyou levantó bruscamente la cabeza, sus ojos rojos como si la sangre pudiera filtrarse de ellos, su voz sonaba diferente a la suya, cada palabra estallaba “¿Qué… has… dicho?”

Un diluvio de lluvia negra, una noche eterna acercándose.

Zhang Qingshu se rió entre dientes ”Es Pei Yuzhi, un nombre del que he oído hablar antes. Como discípulo de Yunxiao, ¿cómo no has oído hablar de él?”

”Y ahora, ¿sigues pensando que te trata bien de verdad? No eras más que una criatura lamentable que encontró durante su entrenamiento. Si de verdad quisiera ayudarte, con su estatus supremo en Yunxiao, podría haberte conseguido el mejor Pico, el mejor mentor, los compañeros más estimados. Pero nada de eso ocurrió. Se limitó a ver cómo te acosaban y se burlaban de ti, encontrándolo divertido, y luego te echó una mano despreocupadamente.

No eres más que una insignificante hormiga a la que salvó por aburrimiento. Ante la vida y la muerte, eres igual que una hormiga. Te sacó pero no te protegió. No le importó tu vida ni tu muerte, así que ¿por qué debería importarte la suya?”

Ji Wuyou se sintió como si hubiera caído en un abismo helado, helado hasta la médula.

La voz de Zhang Qingshu seguía ronca, como si no se encontrara bien.

”Pei Yuzhi no hizo nada malo, ¿cómo puedes considerarlo un error?”.

”Los rencores y agravios son demasiado triviales ante la vida y la muerte. Si uno no actúa por sí mismo, el cielo y la tierra los aniquilarán. Sobrevivir y hacerse más fuerte deben ser sus deseos más primarios y esenciales al entrar en el mundo del cultivo.”

La figura de Zhang Qingshu parecía casi translúcida bajo la lluvia. Finalmente, dejó escapar una débil sonrisa, hablando con una voz que sólo él podía oír “Además, ella está aquí. Por eso son tan pasivos. Una vez que abandones este infierno, ¿cómo podrías matar a Pei Yuzhi?”

La mente de Ji Wuyou se sentía confusa, pero algo en su interior empezó a despertar. Entre la furiosa tormenta y los lamentos de los espiritus, este mundo parecía desmoronarse en una sangrienta oscuridad. Sin embargo, alguien le señaló un camino.

Pei Jing esperó a que cesara la lluvia. Esta Lluvia de Castigo había durado bastante. ¿Quién sabía qué deidad lunática estaba imponiendo este castigo?

Cuando por fin cesó la lluvia, Pei Jing planeó ponerse en marcha. Justo antes de partir, Zhao Youqing cambió repentinamente de idea y salió de la cueva. Le dijo a Pei Jing ”¿Te acompaño?”

Su repentino cambio de opinión le desconcertó, así que Pei Jing le preguntó ”¿Por qué?”

Zhao Youqing miró al exterior, con los pensamientos confusos. Se limitó a decir ”Nada en particular. Sólo tengo curiosidad por ver cómo es el lugar prohibido del que siempre se ha rumoreado en la aldea”

Pei Jing reflexionó un momento, luciendo una sonrisa particularmente brillante “Ah, ya veo. Eso también funciona. Será más conveniente contigo como guía”

Zhao Youqing sonrió débilmente, con la cara un poco pálida “En este lugar, no me dirigiré a ti por tu nombre. Te llamaré Joven Maestro”

Pei Jing lo encontró divertido, el título de Joven Maestro era extrañamente entrañable. Tener a Zhao Youqing como guía hacía las cosas mucho más convenientes. No tenía que preocuparse por perderse o encontrarse con espíritus terroríficos por el camino.

Se dirigieron hacia la Aldea del Sur, donde el día y la noche parecían indistinguibles. Llegó un momento en que la oscuridad era total.

Tras un chaparrón, los fantasmas permanecieron en el interior, reacios a salir. El papel moneda del suelo se empapaba y formaba espesos racimos blancos. Tras pasar la entrada de la aldea, continuaron por un sendero de montaña hasta el otro lado de la aldea.

El sendero de la montaña, igual que cuando llegó Pei Jing, estaba bordeado de ataúdes apilados, y cada paso revelaba huesos blancos bajo el barro.

Zhao Youqing hacía tiempo que se había acostumbrado a estas vistas y parecía distraída, perdida en sus propios pensamientos.

Mientras se aventuraban por el bosque, Pei Jing descubrió varios cadáveres retorcidos y grotescos. ojos arrancados, miembros roídos, cuerpos destripados e incluso gemelos unidos cosidos con agujas e hilo. Se le pasó por la cabeza que la gente de esta aldea daba verdadera lástima al morir.

Un brazo colgaba de la rama de un árbol y Zhao Youqing no reparó en ello, recibiendo un golpe en la frente.

Levantó la vista y se dio cuenta de que el brazo hacía tiempo que se había podrido, emitiendo un hedor nauseabundo, pero la ropa permanecía intacta. Su estilo le resultaba familiar, teniendo en cuenta que era el bordado inmutable del palacio imperial desde hacía siglos.

Tras reflexionar un rato, Zhao Youqing recordó a quién pertenecía y su expresión se volvió compleja.

Pei Jing también se fijó y observó que los dedos del brazo amputado habían sido rotos con fuerza antes de morir “Esta persona sufrió un destino espantoso”

El humor de Zhao Youqing se agrió y dijo “Era una doncella de palacio. Intenté salvarla una vez, pero fue inútil. En este lugar, la muerte podría ser un destino algo más fácil”

Pei Jing “Sí, permanecer en este lugar dejado de la mano de Dios durante mucho tiempo puede volver loca a una persona”

Zhao Youqing le miró pero permaneció en silencio.

Pei Jing reflexionó un momento y dijo con seriedad “Tienes una mentalidad tan positiva”

Zhao Youqing “Aunque no creo que me estés haciendo un cumplido”

Pei Jing “No, te estoy haciendo un cumplido, pero tengo una pregunta. Eres infeliz quedándote en la aldea, no quieres volver a la superficie y no quieres reencarnarte por apegos persistentes… ¿Es porque hay gente a la que aún no has vengado?”

Zhao Youqing sonrió, sus ojos se curvaron con diversión “Tu forma de pensar es bastante típica de una persona joven. Los apegos persistentes suelen referirse a una gran venganza que sigue sin resolverse, a la alegría de buscar venganza. Qué espléndido”. Pero pronto se le borró la sonrisa “Lamentablemente, los apegos persistentes de una mujer no suelen referirse a la venganza”

Pei Jing supo que había llegado el momento de callarse.

Zhao Youqing sólo le dirigió una mirada. Después de vivir cuatrocientos años, hacía tiempo que había perdido la inclinación a confiar sus emociones a los demás.

Cuanto más interactuaba Pei Jing con Zhao Youqing, más familiar se sentía. Cansada, apática, desinteresada por todo y desilusionada…

Igual que Zhang Qingshu.

En cierto sentido, eran bastante similares.

Zhao Youqing mencionó que había unas ruinas delante de la residencia de Zhang, y Pei Jing pudo adivinar fácilmente que aquellas ruinas debían ser restos de la Aldea Zhonglian original, que estaba enclavada en lo profundo del valle, en medio del denso bosque.

Al atravesar la Aldea Sur, Pei Jing se fijó en un río que se extendía ante ellos. El agua era de un vibrante tono verde, hirviendo y agitándose, arrastrando de vez en cuando trozos de huesos río abajo.

Zhao Youqing vio el río y se detuvo un momento “Menos mal que estoy aquí contigo. Ha pasado tanto tiempo que casi me había olvidado de este río. Sin mí, podrías haber buscado durante siglos sin encontrar el lugar”

Zhao Youqing dio un paso adelante, mordiéndose el dedo para sacarse sangre. Una gota de sangre brotó de su dedo y cayó al río verde. Su sangre se mezcló con el agua abrasadora, como si estuviera atrapada en un hielo. El aire se llenó de crujidos y se formó un camino de hielo rojo sangre que se extendía de un extremo a otro del río.

”Cruza ahora, pero concéntrate y no escuches ni mires nada. Hay demonios en el río que saben mirar en el corazón de la gente. Te desconcertarán y te arrastrarán al río”, advirtió Zhao Youqing.

Pei Jing asintió ”Entendido”

No tenía ningún demonio interior, así que navegar a través de esas desconcertantes ilusiones le resultaba bastante fácil. Pei Jing caminó por el puente, mirando de vez en cuando a la criatura fantasmal que acechaba bajo la superficie verde del agua, con la cabeza parecida a la de una tortuga.

La criatura soplaba una burbuja, llena de una sensación de desolación.

Entonces, Pei Jing entabló una breve conversación con ella mientras seguía caminando.

”Hermano Mayor, ¿no es inapropiado que espíes los pensamientos de la gente aquí todos los días?”

La criatura sopló otra burbuja.

”Hermano mayor, ¿tienes idea de lo despreciable que es tu comportamiento entre nosotros, los humanos?”

La criatura permaneció en silencio.

Pei Jing rió suavemente ”Pero no pasa nada. Pronto, esta aldea, este río, e incluso tú, dejaran de existir. Tómate tu tiempo y sopla unas cuantas burbujas más”

La criatura “……”

La burbuja explotó, y se enfadó.

Mientras Pei Jing seguía caminando, varias voces llenaban sus oídos, sobre todo las de sus maestros y ancestros.

”Pei Yuzhi, ¿estás cansado de vivir? Ve al puente colgante y enfréntate al muro durante tres meses”

”Recita los sutras diez veces. Si te atreves a desafiar, ¡hazlo veinte veces!”

”¡Si te atreves a volver a intimidar a alguien en el Instituto de Ascensión Celestial, te romperé las piernas!”

Al principio, Pei Jing se quedó desconcertado, pero luego reaccionó y estuvo a punto de echarse a reír. ¿Era realmente una criatura experta en embrujar los corazones? Parecía más bien un simpático ser que trataba de venderse, o mejor dicho, de parecer tonto. Tal vez aquellos regaños de los ancianos eran demasiado infantiles, e incluso la criatura burbuja no soportaba seguir escuchando. La escena cambió de repente, volviéndose seductora y ambigua.

”Joven Maestro Pei, me gustas”, dijo una cultivadora desconocida.

”¿Estaría dispuesto el Joven Maestro a acompañarme en este viaje?”, preguntó una joven con la que se cruzaron durante el trayecto.

”Joven Maestro… mmm…”, intentó tentarle un seductor demonio femenino.

La voz incluso imitaba la de Yu Qinglian.

”Yuzhi, hace tiempo que te admiro”

Pei Jing ofreció un consejo a la criatura burbuja “¿No sabes que llevo una vida pura y casta, ajena al romance?”

Y ni siquiera mencionemos a Yu Qinglian. Si ella sintiera algo por él, no sólo sería ambiguo, sino aterrador.

Zhao Youqing, por primera vez, fue testigo de cómo alguien entablaba conversación con la criatura bajo el río. Parecía impotente mientras empujaba a Pei Jing hacia delante. Al ser un fantasma, no se enfrentaba a ningún obstáculo en este reino.

Frustrada, descargó su ira contra la criatura bajo el río “Intentas confundirlo con la persona a la que quiere salvar, ¿verdad? Es quien tiene su corazón”

Santo cielo. Pei Jing se sobresaltó.

”No me hagas daño”

Ya sintiéndose confuso por la situación de Chu Junyu, ser confesado, aunque fuera una ilusión, era abrumador para él.

Pei Jing bajó rápidamente la cabeza y se disculpó ante la criatura bajo el río ”Hermano Burbuja, no la escuches. Sólo estoy de paso, no tengo nada que decir. Te deseo una larga vida”

Zhao Youqing no pudo parar de reír y dijo ”Joven Maestro, ¿tiene miedo?”

Pei Jing sintió que le venía un dolor de cabeza “Te lo ruego, por favor, callate”

¿Por qué todo el mundo seguía repitiendo e insinuando que le gustaba Chu Junyu? ¡Era tóxico!

Al final, ¿a quién le gustaba realmente quién?

Cruzaron el río, llegaron al suelo, y ante ellos se extendía un desolado bosque de montaña, cubierto de gris. Cada hoja de cada árbol estaba todavía cubierta de barro. Una grieta serpenteó como una serpiente desde lo más profundo del bosque hasta sus pies. La montaña se desmoronó y el suelo se abrió. El bosque se alzaba ominoso, teñido de carmesí por el paso de los años.

La sonrisa de Zhao Youqing se desvaneció poco a poco y sus ojos miraron al frente.

Era como si hubieran viajado en el tiempo y regresado a aquella noche.

Una lluvia torrencial caía del cielo, la tierra temblaba y el aire se llenaba de una mezcla de sangre y humo. El espectáculo era tumultuoso y sofocaba los sentidos con el aroma de la tierra húmeda. Los gritos desesperados de quienes se debatían entre la vida y la muerte resonaban en sus oídos.

En medio del caos y el terror extremos, gritó instintivamente su nombre.

En un abrir y cerrar de ojos, las cuatro esquinas del mundo convergieron y el mundo entero se derrumbó.

Descendieron al suelo.

Sus dedos se agarraron a un árbol cercano, pero éste también se hundió lentamente. Pensó que caería y sentiría dolor, pero no fue así. En el cielo, había un hombre joven, sus ropas se confundían con la noche lluviosa, su rostro pálido y cansado, su mirada cansada pero silenciosa mirando hacia abajo.

En el momento de sumergirse en la oscuridad eterna, alguien le concedió una existencia sin dolor.

Fue su último acto de bondad.

Pei Jing observó su expresión y dijo ”¿Quieres que nos lo tomemos con calma antes de entrar?”

Zhao Youqing sacudió la cabeza, con los dedos temblorosos, pero la sonrisa de sus labios seguía tan fría como siempre “No hace falta. Cuando estaba viva, este lugar no me daba miedo. Ahora que soy un fantasma, ¿por qué iba a tener miedo?”. Su mirada se posó en el suelo, este lugar era demasiado horripilante para ella, donde ni el más mínimo movimiento podía escapar a sus ojos.

Zhao Youqing “Alguien llegó antes que nosotros. Adivina quién puede ser”

Pei Jing “¿Estás hablando de la familia Zhang?”

Zhao Youqing sonrió brevemente. Sus dedos se pusieron rígidos centímetro a centímetro, su voz temblaba mientras decía suavemente ”Joven Maestro, por favor, asegúrese de detenerle”

Pei Jing ladeó la cabeza “¿Qué quieres decir?”

Sin embargo, no habían permanecido mucho tiempo frente a la montaña cuando, de repente, desde el río, llegó el sonido de un crujido.

La sangre fantasmal se congeló, formando sinuosos caminos en la superficie del río turquesa.

En la otra orilla, grotescos y feroces fantasmas se arrastraban a cuatro patas, con el rostro espantoso y los dientes al descubierto, los ojos carmesí fijos en ellos mientras se acercaban.

A lo lejos, se oía el rugido enfurecido de un anciano.

”¿Crees que la Tierra Prohibida es un lugar donde puedes ir y venir a tu antojo?”

Pei Jing reaccionó con rapidez, agarrando inmediatamente la mano de Zhao Youqing y corriendo montaña arriba.

”¡Deprisa, vamos!”