Capítulo 47 : La campana

Ji Wuyou le seguía de cerca, con el rostro pálido y la mirada fija en el suelo. Temía que algo pudiera salir del suelo y agarrarle los pies. Notó que algunos huesos asomaban por la superficie, lo que le asustó.

Yu Qinglian también se dio cuenta y aminoró la marcha para esperarlo.

Yu Qinglian, que era más cariñosa y amable que los demás, se dio cuenta desde su primer encuentro de que Ji Wuyou tenía un pasado difícil. Después de pensárselo un momento, se quitó una campanilla de la muñeca y se la dio “Toma, coge esto”

Ji Wuyou bajó la mirada y contempló la sencilla pero radiante campana dorada en la palma de la mano de la chica. Habló en voz baja “Yo…”

Yu Qinglian explicó “Agarra esta campana y ya no tendrás miedo. Cuando era joven, yo también tenía miedo a la oscuridad. Mi madre me regaló esta campana, que se cree que protege contra desastres y desgracias.”

”No, no puedo aceptarla” Ji Wuyou sacudió apresuradamente la cabeza y susurró “Hermana Fushang, esto es demasiado valioso”

Yu Qinglian soltó una risita y bajó la mirada “No es valioso en absoluto. Es sólo algo que compró en la carretera para engañarme. Se pueden encontrar por todas partes en Yingzhou”

Ji Wuyou sostenía la campana dorada en la mano, con los ojos todavía un poco enrojecidos por el llanto. La campana brillaba, reflejando las lágrimas. Era una campana pequeña y delicada, de textura suave. En este frío mundo subterráneo, brillaba y transmitía los altibajos de la vida. La agarró con fuerza, doblando su cuerpo, y dijo en voz baja ”Gracias”

Yu Qinglian sonrió y dijo ”Estos últimos días, sentí que tu mente estaba inquieta, o tal vez nunca tuviste una mente clara para empezar. En el mundo del cultivo, hay innumerables personas que buscan fama, fortuna o inmortalidad. Pueden tener emociones o no, pero todos tienen un camino claro en sus corazones. ¿Qué hay de ti? ¿Qué querías cuando entraste en el mundo del cultivo?”

La tumba desierta estaba inquietantemente silenciosa. Ji Wuyou escuchó sus palabras, con la cabeza llena de confusión. Sujetó con fuerza la campana, presionándola tanto que le aparecieron marcas rojas en la palma de la mano. Murmuró suavemente ”Yo tampoco lo sé. Cuando me uní a Yunxiao, sólo quería tener suficiente para comer”

Yu Qinglian se rió y dijo ”Está bien. Todavía no has experimentado el cultivo en ayunas, así que comer y beber son tus principales preocupaciones. Pero ahora que no tienes que preocuparte por la comida, ¿no tienes ningún otro deseo?”

Como alguien mayor amable y cariñosa, sonrió y le guió para que encontrara el camino de su vida.

Otros deseos. Ji Wuyou se sintió como un niño confundido al que le pregunta un profesor, sin saber qué decir “Yo…”

Yu Qinglian dijo ”No hace falta apresurarse. No tengo por que saber la respuesta. Basta con que la sepas de corazón. El camino del cultivo es largo y desafiante, pero tener un objetivo inicial claro podría reducir el miedo a lo desconocido.”

Su voz era tierna. A Ji Wuyou le dolió el corazón, y con los ojos llorosos, bajó la cabeza, recordando la voz de Shu Yan la noche de la ceremonia de herencia.

”De las cuatro personas que te acompañan, tres de ellas no te tienen en gran estima, y una de ellas desea matarte. Yo le soy leal, así que mataré a los que odia y salvaré a los que ama. Tu carácter debe forjarse con sangre”

”Ven aquí, y te daré la oportunidad de vengarte de aquellos que te desprecian.”

…Ve

¿Por qué vino aquí? En última instancia, fue la codicia desenfrenada dentro de su corazón, deseando alcanzar un gran poder sin esfuerzo.

Nunca tuvo la intención de hacerles daño, pero en el fondo, siempre quiso probarse a sí mismo ante ellos.

Comprendiendo el honor y la desgracia, no podía evitar anhelar la existencia de la luz. Desde el momento en que puso sus ojos en Zhang Yiming, sentimientos de inferioridad y envidia echaron raíces en su corazón.

La hermana Fushang era realmente amable. Sin embargo, esta amabilidad también provenía de Zhang Yiming. Eran dos individuos de mundos completamente diferentes, y fuera lo que fuera de lo que él careciera, Zhang Yiming lo poseía todo. una apariencia excepcional, una personalidad amable, un cultivo respetado y un confidente en la vida y en la muerte. En un momento dado, esta emoción reprimida estuvo a punto de transformarse en odio, pero, afortunadamente, recapacitó. No debía odiar y no tenía derecho a odiar.

¿Cuál es tu deseo?

Mi deseo… ahora, es probablemente superar a Zhang Yiming.

Superarte.

Un día, estar orgullosamente a tu lado, ya sea como rival o como amigo. Ya no en este estado lamentable que desprecio de mí mismo. Ese día, ¿alguno de ustedes me miraría con sinceridad?

En la oscuridad sin límites, el tiempo se detuvo y todo quedó en silencio. En el centro de la oscuridad había un hombre joven, vestido con ropas blancas como la nieve y con el pelo suelto hasta la cintura. Una luz resplandeciente apareció en la punta de sus dedos, cristalizando en hielo plateado, reflejando su pelo y sus ojos. En este mundo vacío, resonaban los deseos sinceros y brillantes del corazón de otro joven.

Aunque su voz era joven y tierna, parecía haber adquirido una nueva vitalidad, despojándose de su inseguridad y su miedo, rebosante de vigor “Seguro que llegará ese día”.

Chu Junyu bajó la mirada, sus pálidos ojos brillaban con una luz fría.

Vestido de blanco, carecía de la pureza que a menudo se le asocia, como la nieve teñida de carmesí, un matiz espeluznante. Este espacio era una prisión, pero él sabía que no era el único confinado en él.

Aparte de él, estaba el Dao Celestial, trascendiendo el ciclo de los Cinco Elementos.

A partir de ese momento, todo lo que vio fue el mundo interior de Ji Wuyou.

Desde la infancia hasta la adolescencia y hasta ahora, su viaje le llevó a la Aldea Zhonglian, donde se encontró con Yu Qinglian, que intentó guiarle e iluminarle.

Chu Junyu dijo ”¿Es suficiente?”

La actividad mental de Ji Wuyou finalmente cesó, y todo el espacio quedó en silencio.

Sólo quedó él. Chu Junyu levantó la mirada, fijándola en un punto del aire vacío, y sonrió lentamente “¿Intentas que le perdone la vida? Muéstrame su lucha interior, su transformación. ¿Hacerme compadecer de sus experiencias infantiles, hacerme saber que aún alberga bondad, y aliviarme del resentimiento que le guardaba por lo que me hizo entonces?”

La sonrisa del joven era irónica y gélida, con un profundo e intenso brillo carmesí en los ojos. La vacilación entre humano y fantasma había persistido durante demasiado tiempo, y los recuerdos de vidas pasadas y presentes se difuminaron, excepto el insoportable tormento en el Pico Wentian, un dolor que nunca olvidaría a lo largo de incontables vidas.

Desde su renacimiento, nunca había sentido ira, hasta este momento. cruda, tangible, el sabor metálico de la sangre le subió por la garganta.

Profundamente enterrada y reprimida, la locura se derramó como un torrente, tratando de sepultar el mundo con su resentimiento vengativo, rompiendo la superficie.

”Debería haber muerto hace mucho tiempo. Luchar por sobrevivir sobre los cimientos del odio nunca fue empezar de cero. ¿Por qué crees que simpatizaría con Ji Wuyou? Cada desgracia que sufrió desde el momento de su nacimiento fue orquestada por mi mano. Yo mato y tú salvas, una y otra vez”

La sangre manchó las comisuras de los labios del joven, y su determinación se convirtió en locura “O me matas, o ves cómo atormento y destruyo personalmente al protagonista que tanto te importa. No hay más opciones”

Finalmente, una ondulación apareció en el aire, como si alguien suspirara, lenta y prolongadamente.

El punto focal de la mirada de Chu Junyu también sufrió un cambio. En el mundo oscuro, una pequeña mancha se condensó gradualmente, esbozando la forma de una persona en el aire. Carecía de una forma definida, pero parecía atravesar el espacio y el tiempo, abarcándolo todo. Aparentemente gentil, pero totalmente despiadada.

Habló en voz baja “No te mantengas obstinadamente ajeno a la realidad”

Chu Junyu replicó “Nunca he sido obstinadamente ajeno a la realidad”

La rabia de su corazón también se disipó. Bajó la cabeza y con el dorso de la mano se limpió la sangre de la comisura de los labios. Los ojos del joven se volvieron tan fríos como un abismo “En primer lugar, nunca pertenecí a este mundo. Tus reglas no significan nada para mí”

”Renacer una vez, borrando el pasado de un plumazo. ¿Podría haber algo mejor?”

Había una pizca de crueldad siniestra en su voz.

 

Después de todo, aquel anciano era una figura prominente en su facción, con incontables demonios y monstruos esclavos bajo su mando. No tardaron en seguirles la pista, como perros enloquecidos. Pasaron junto a un túmulo caótico y delante de ellos había un río de aguas negras y burbujeantes. Estaba claro que no era un lugar ordinario. No podía atreverse a vadear esas aguas. También había casas junto al río. Miró a su alrededor e inmediatamente vio la mansión más magnífica al final del camino. Siguiendo las reglas de este espeluznante lugar, cuanto más grande era la casa, más formidable era el fantasma que había en su interior. Tal vez podrían buscar refugio de este persistente grupo de espíritus inquietos.

”Entremos”

Siempre actuaba con rapidez y decisión. Agarró a Ji Wuyou y corrió hacia la mansión. A Ji Wuyou le flaquearon las piernas en cuanto vio las espeluznantes linternas y los recortes de papel esparcidos frente a la casa. Tiró de la manga de Yu Qinglian, intentando detenerla “¡Pero… pero me parece que las cosas de dentro dan aún más miedo!”

Yu Qinglian le dio un golpecito en la cabeza y dijo ”¿Por qué eres tan tonta? ¿Tengo miedo de que los fantasmas sean poderosos? Tengo miedo de que haya demasiados fantasmas y de perder el tiempo lidiando con ellos. Todavía tengo que encontrar a otro”

Ji Wuyou se quedó mudo, parecía totalmente asustado.

Yu Qinglian le tranquilizó “Conmigo aquí, ¿qué hay que temer? No dejaré que te pase nada”

Lo dijo así, y Ji Wuyou asintió, sintiéndose un poco avergonzado.

Naturalmente, todos los rincones de la casa donde vivían los fantasmas eran espeluznantes. Cuando empujaron la puerta, ésta crujió y el viento sopló, haciendo que los faroles con forma de cabeza que colgaban a ambos lados del pasillo se giraran. Los globos oculares etéreos asustaron a Ji Wuyou hasta la médula e, instintivamente, lanzó un grito y se tapó los ojos con rapidez.

Yu Qinglian soltó una carcajada, pero inmediatamente se calló al darse cuenta, agachándose y diciéndole a Ji Wuyou ”Shh, aunque no me dan miedo los fantasmas de esta mansión, es mejor evitar problemas si podemos”

Ji Wuyou, por supuesto, la obedeció y asintió obedientemente.

Varios sirvientes fantasmas llevaban líquido carmesí y caminaban hacia el patio delantero. Para evitarlos, Yu Qinglian tiró de él y se escondió bajo la mesa de piedra del patio. Los sirvientes fantasma eran esclavos no muertos, desprovistos de siete almas y seis espíritus, que avanzaban con rostros inexpresivos y sin palabras. Sin embargo, las dos mujeres que los guiaban eran diferentes. Podían considerarse consumadas cultivadoras demonio, de aspecto seductor y bocas rojas como la sangre.

Mientras caminaban, discutían entre ellas.

”Ese pequeño monje que heredó la herencia este año es bastante guapo”

”Tsk, tsk, en efecto. Ese aire de pureza, me hace querer arrancarle la ropa. Y cubre la mitad de su cara con seda blanca. Al principio, pensé que debía ser feo, pero cuando le arranqué la seda, me quedé atónita. Hacía cientos de años que no veía a alguien tan guapo, sobre todo con esos ojos dorados”

La otra mujer soltó una risita “Pecadora, tu mente está llena de cosas tan sucias”

”Vieja bruja, ¿cómo te atreves a decir eso de mí? Cuando el anciano dijo que quería meterlo en la tinaja, fuiste tú quien suplicó que se lo quedara para jugar unos días, ¿no?”

”Sí pedí quedarmelo, pero no sólo para jugar. Este monje permanece imperturbable ante el honor o la desgracia de principio a fin. Es realmente aburrido. Quiero verle romper sus preceptos y mostrar algún cambio de expresión”

Hizo una pausa y levantó una copa de vino con una sonrisa socarrona “Esta es una copa de sangre fresca de corazón humano. Me pregunto qué expresión tendrá cuando la beba”

Los dos demonios intercambiaron miradas y reprimieron la risa detrás de las manos. Emitían un olor peculiar mientras paseaban por el pasillo.

Yu Qinglian, que estaba escondida bajo la mesa de piedra y escuchó claramente su conversación, se estremeció. Ji Wuyou también lo percibió y sintió un sobresalto en el corazón. Sabía que tenían un fuerte vínculo y era natural que ella se enfadara por la falta de respeto hacia el Maestro Wu Sheng. Susurró suavemente “Hermana Fushang… no estés triste…”. Sin embargo, cuando vio la expresión de Yu Qinglian, no pudo pronunciar esas palabras. ¿Cómo podía ser tristeza? Era claramente una risa ahogada, que casi la delataba.

Después de que la presencia de los dos demonios y los numerosos sirvientes fantasma se hubieran desvanecido por completo…

Yu Qinglian no pudo contenerse y estalló en carcajadas, diciendo “Wu Sheng es bastante especial, incluso con la cabeza calva, se las arregla para ser tan adorable”. Esos dos monstruos femeninos querían ver cómo cambiaba la expresión de Wu Sheng, y yo también quiero verlo, jaja”.

Ji Wuyou “…”

Yu Qinglian se quitó el polvo del vestido y miró al frente “Realmente puede aguantar. Incluso cuando le arrancaron la seda blanca, no mostró ningún enfado. Durante tantos años, sólo le he visto mostrar sus ojos una vez. Tsk, todavía necesito ayudar a este tonto, para que no cave su propia tumba”.

Ji Wuyou se armó de valor y dijo “Iré contigo”

Yu Qinglian respondió ”Claro”. Pero cuando avanzaba unos pasos, inmediatamente sintió algo y su mirada se centró, su expresión se volvió seria. Ji Wuyou la observó detenidamente y preguntó ”¿Qué pasa?”. Yu Qinglian volvió la cabeza, con una expresión bastante extraña en el rostro, y le habló a Ji Wuyou con una seriedad poco común ”No hace falta que vengas conmigo. El peligro que nos aguarda va más allá de lo que imaginaba. Quédate aquí y no vayas a ninguna parte”

Ji Wuyou miró su expresión, y su corazón inmediatamente saltó a su garganta. La había visto jugar sin esfuerzo con aquel grupo de fantasmas, conociendo su fuerza, y ahora le decía que el camino que tenía por delante era muy peligroso.

En un instante, una frialdad escalofriante se filtró desde la punta de sus dedos hasta la parte superior de su cuero cabelludo.

En este lugar desconocido y aterrador, Yu Qinglian era su única confianza.

”Yo, yo iré contigo”

Yu Qinglian arrugó la frente y negó con decisión con la cabeza ”Que vengas conmigo sólo aumentará mi carga. Es más seguro que te quedes aquí. No te preocupes, te he dado mi campana. Si te encuentras en peligro, toca la campana y volveré a rescatarte inmediatamente”

Ji Wuyou aún tenía miedo, pero la expresión de Yu Qinglian era tan seria que tuvo que contener su preocupación. Agarrando con fuerza la campana, asintió con seriedad ”De acuerdo”

Quería convertirse en alguien como Zhang Yiming. ¿Qué clase de persona era Zhang Yiming? Como mínimo, nunca estaba en una posición débil, nunca era una carga para los demás.

Yu Qinglian seguía preocupado por ser descubierto por los fantasmas y demonios que lo perseguían. Ji Wuyou sólo estaba en la Etapa de Refinamiento de Qi, con su poder espiritual suprimido, convirtiéndose fácilmente en presa de cualquier fantasma pequeño. Arrugó la frente y dijo ”Escóndete primero”. Ji Wuyou asintió, preguntando ”¿Dónde debo esconderme?”

Todas las habitaciones de esta mansión estaban llenas de espíritus malignos, ningún lugar era seguro. Quedarse en el patio trasero podría ser un poco más seguro. Yu Qinglian condujo a Ji Wuyou al patio trasero, diseñado para parecerse al reino de los mortales. Había un montón de leña esparcida y, contra la pared, tres grandes jarras, dos de las cuales estaban cerradas y la del medio vacía.

Yu Qinglian se acercó y la examinó. La tinaja era bastante grande, capaz de albergar a una persona sin problemas.

Sin embargo, todavía tenía que preguntarle a Ji Wuyou ”¿Quieres esconderte en la tinaja?”

Ji Wuyou se puso rígido. Se había encontrado con muchas cosas extrañas cuando era joven y, con el tiempo, su respuesta instintiva al peligro se había desarrollado. Los tres grandes frascos estaban en una esquina, inquietantes y siniestros, como tres bocas gigantes que emanaban un fuerte olor a sangre.

Pero esto ya era una mansión encantada, y todo aquí era igual de espeluznante. Además, aunque su mentalidad estaba cambiando, su carácter permanecía inalterable a través de los tiempos.

Por ejemplo, nunca se negaría.

Aunque fuera algo que no le gustara, aunque fuera una tarea difícil, aunque supiera que era un lugar peligroso.

Ji Wuyou susurró ”De acuerdo”

Al principio, Yu Qinglian pensó que no estaría dispuesto y se planteó buscar otro lugar. Pero ahora que escuchó su respuesta y estaba preocupada por la impaciencia de Ji Wuyou, no le prestó mucha atención “De acuerdo entonces, ve a esconderte allí primero. Iré a buscarte inmediatamente, y si encuentras algún peligro, toca la campana”

Ji Wuyou sintió frío en todo el cuerpo, pero asintió obedientemente. Se acurrucó y se escondió dentro del tarro del centro. La tinaja estaba vacía, sin agua. En las paredes crecía musgo, resbaladizo y húmedo, con un olor nauseabundo.

Yu Qinglian dijo ”Déjame que te lo cubra primero. No hagas ruido, no importa lo que oigas, espera a que yo venga”

Ji Wuyou asintió. Con los ojos abiertos, observó cómo los tablones de madera cubrían poco a poco la tinaja, centímetro a centímetro, estrechando el espacio. En el espacio confinado y sellado, sus sentidos se agudizaron infinitamente. Contuvo la respiración todo el tiempo, pues no se atrevía a respirar.

En el último vistazo, a través de una pequeña rendija, vio la escena en el tejado del patio trasero.

Una figura desollada, con las extremidades extendidas sobre el alero, completamente roja, lo observaba todo.

En un instante, sus miembros se volvieron gélidos. Se llenó de terror, con ganas de gritar, pero ningún sonido escapó de sus labios.

Después de acomodar a Ji Wuyou, Yu Qinglian se apresuró a seguir a los dos demonios. Su memoria era excelente, y en un radio de cien millas, todavía estaba familiarizada con el aura de Ji Wuyou. Dio vueltas en círculos, sin saber cuánto tiempo llevaba dando vueltas, al este y al oeste, en su persecución.

Finalmente, encontró la habitación donde estaba confinado Wu Sheng. Era la más alta de toda la mansión, casi con vistas al gran río. Faroles carmesí, delicadas cortinas y una tenue luz que se filtraba por la ventana occidental iluminaban al joven monje sentado en la cama con las piernas cruzadas y los ojos cerrados en meditación. Yu Qinglian respiró suavemente, apoyándose con cuidado en la barandilla. En las sombras, podía ver la escena del interior, pero la gente de dentro no podía verla a ella.

 

Wu Sheng estaba allí sentado. Pronto, el sonido de pasos subiendo las escaleras se acercó, chirriando, y la puerta se abrió de un empujón. Uno de los dos demonios, una mujer vestida de púrpura, entró con una copa en la mano, moviéndose de forma seductora.

Vertió la sangre carmesí en la copa, se acercó a Wu Sheng y le pasó lentamente las uñas por la túnica, diciendo coquetamente “Joven Maestro, ¿por qué no abres los ojos y me miras?”

Wu Sheng pareció ignorarla.

La mujer de púrpura rió juguetonamente ”No me miras, pero quiero verte”.

”Me enamoré de ti a primera vista, Joven Maestro. Practicando como demonio en este lugar durante cuatrocientos años, nunca he conocido a nadie que se adapte a mis gustos como tú. Las serpientes son lascivas por naturaleza, y yo soy una pecadora, así que tú debes ser mi redención”

Wu Sheng permaneció en silencio.

Yu Qinglian tampoco se atrevió a hacer un movimiento precipitado. Estando en la etapa de Alma Naciente, podía ver claramente que una capa de energía oscura envolvía a Wu Sheng. Esta energía oscura no sólo restringía su cultivo, sino que también limitaba sus movimientos. Ya lo había dicho antes, aunque Wu Sheng fuera una persona de buen corazón, nunca podría quitarse la venda blanca de los ojos.

Sin embargo, ¿qué era exactamente esa energía oscura?

Yu Qinglian estaba perpleja. Ella no la llevaba encima, y Ji Wuyou tampoco, así que ¿por qué Wu Sheng tenía esa cosa a su alrededor?

La mujer de púrpura extendió su lengua, una larga y delgada lengua de serpiente. Sus ojos también se transformaron en una turbia rendija vertical amarilla. Al abrir la boca, toda su cara se distorsionó al instante, desapareciendo sus rasgos y apareciendo escamas, convirtiéndola en una criatura monstruosa con cabeza de serpiente y cuerpo humano.

Intentó clavar sus dientes en el cuello de Wu Sheng de un solo mordisco. Sin embargo, ocurrió algo peculiar. En cuanto los dientes de la demoníaca tocaron la piel de Wu Sheng, todo su cuerpo se estremeció, revelando una expresión de extrema locura y agonía. Sonidos chisporroteantes resonaron mientras la energía oscura que rodeaba a Wu Sheng se dirigía hacia su cara, corroyendo la mitad de su mejilla.

Gritó de dolor, agarrándose la cara y retorciéndose en el suelo. Transformada de nuevo en forma humana, sólo le quedaba media cabeza, de carne y hueso. La demonio parecía aterrorizada, con la voz ronca y desesperada “Tú… ¡Ahhh!”

Wu Sheng seguía con los ojos cerrados.

Una vez que le quitaran la venda blanca, no volvería a abrir los ojos.

La enfurecida demonio se levantó del suelo, con la mano cubierta de vino ensangrentado derramándose por todas partes. Escupió furiosa ”¡Bien! Estás a salvo, muy a salvo. Como no puedo tocarte, no hay necesidad de que tu carne y tu sangre existan. Hoy, yo te vaporizare primero”. Bajó las escaleras furiosa, gritando ”¡Tráiganme a alguien!”

Yu Qinglian se sorprendió. Esa energía oscura… Limitaba el cultivo y las acciones de Wu Sheng, pero también impedía que nadie en este mundo se le acercara o le hiciera daño. Así que era otra forma de protección.

Después de asegurarse de que no había nadie, Yu Qinglian entró. Wu Sheng, que había permanecido inmóvil como si durmiera, finalmente suspiró suavemente y luego abrió los ojos, diciendo “Has venido”

Los ojos del joven monje eran de un pálido color dorado, semejantes a la luz sagrada transmitida durante miles de años en los templos. puros y claros, capaces de purificar todos los engaños mundanos.

Yu Qinglian sonrió y dijo ”¿Por qué no has abierto antes los ojos? Tal vez, con una sola mirada tuya, ese demonio se habría transformado, renunciando al mal y abrazando la bondad. ¿No es tu deseo guiar y transformar a todos los seres de este mundo?”

Los labios de Wu Sheng se crisparon con rara diversión mientras suspiraba impotente “¿Has estado observando fuera durante tanto tiempo, sólo esperando a verme avergonzarme?”

Yu Qinglian frunció el ceño y respondió con seriedad ”No, no es eso”. Continuó ”Alguien te ha echado una maldición. Hay una energía oscura arremolinándose a tu alrededor”

Wu Sheng guardó silencio un momento y dijo ”Mi cultivo está restringido, mi cuerpo está débil. Y… siento que mi fuerza vital se disipa lentamente”

Yu Qinglian se quedó desconcertado “¿Fuerza vital disipándose?”

Wu Sheng asintió y explicó “Sí, cuando llegué a esta aldea y desperté del ataúd, estaba en estas condiciones. Al principio, se suponía que me iban a ejecutar, pero esos fantasmas y monstruos no pudieron acercarse a mí. No se habían encontrado con una situación así antes y planearon sellarme en una tinaja. Fueron estas dos demonias las que decidieron mantenerme con vida”

Yu Qinglian arrugó aún más la frente y extendió la mano para tocar cautelosamente la de Wu Sheng. Extrañamente, la energía oscura no la atacó.

”¿Yo puedo tocarte, pero esos fantasmas y demonios no?”

Wu Sheng frunció los labios, con la intención de decir algo, pero su expresión cambió de repente, volviéndose pálida como el papel.

Preocupada, Yu Qinglian preguntó rápidamente “¿Cómo te sientes ahora?”

En la frente de Wu Sheng se formaron gotas de sudor y, de repente, se dobló sobre sí mismo, agarrándose el pecho y escupiendo una bocanada de sangre.

Sorprendido, Yu Qinglian inmediatamente le cogió la mano y le dijo ”¿Debería infundirte algo de energía espiritual ahora mismo?”

Wu Sheng dijo ”Guíame fuera de esta casa primero”

Sin pensárselo dos veces, Yu Qinglian le apoyó y le guió fuera. En el instante en que se acercó a Wu Sheng, sintió una sensación escalofriante, como si estuviera tocando hielo. La temperatura de su cuerpo se enfriaba cada vez más, disminuyendo gradualmente, como si estuviera a punto de morir.

”¿Esto es obra de Zhang Qingshu?”. Wu Sheng suspiró, sus ojos dorados claros insondablemente profundos “Tal vez esta es la misericordia que me concedió”

Yu Qinglian rió con exasperación “Es un lunático. Si considera que alguien es bueno, es bueno.  Si considera a alguien malo, es malo. Menuda habilidad tiene”

”La forma de vivir de Zhang Qingshu está ligada a sus propios principios.”

Rodando los ojos, Yu Qinglian replicó ”En efecto. Es meticuloso incluso al matar. Creo que has sido una buena persona la mayor parte de tu vida, ya que eres discípulo del budismo y no te has dejado manchar por los pecados de matar. Esto podría ser sólo su misericordia hacia ti, permitiéndote morir sin ser violado por los demonios y fantasmas de este inframundo, morir sin dolor y discretamente”

Wu Sheng rió entre dientes “Tiene sentido. Sin embargo, si este tipo de muerte se considera misericordia, implica que el destino que les espera a todos ustedes será aún más espantoso.”

Enfurecido hasta la saciedad, Yu Qinglian murmuró ”Encontremos primero a Pei Yuzhi. Juntos, nos aseguraremos de que pague por sus actos”

De repente, el cuerpo de Wu Sheng volvió a ponerse rígido. En el momento en que llegaron a la puerta, sus dedos agarraron el brazo de Yu Qinglian, casi convulsivamente. A lo largo de su vida, había experimentado un dolor físico mínimo, libre de sufrimientos y preocupaciones. Para Wu Sheng, el dolor de la carne y la piel apenas se registraba como una verdadera agonía. Era la primera vez que Yu Qinglian lo veía tan angustiado.

Wu Sheng dijo ”Debemos abandonar esta aldea”

Yu Qinglian le creyó. Al borde de la muerte, la intuición de uno sobre los asuntos a menudo superaba a la imaginación.

No se molestó en subir las escaleras y saltó desde la barandilla a un tejado más bajo, apoyando a Wu Sheng. Para entonces, el demonio femenino había regresado y descubierto la habitación vacía. Gritó roncamente ”¿Dónde está? ¡Aaagghh! ¡Encontrenlo! Encuentren a ese monje por mí!”

Yu Qinglian también luchaba mientras apoyaba a Wu Sheng. Después de todo, no podía confiar en su poder espiritual y tenía que depender de su fuerza física. Tan pronto como se dio la orden, la conmoción resonó desde todas las habitaciones, rodeándoles desde todas las direcciones.

Tenían que salir con Wu Sheng sin ser notados.

Mientras Yu Qinglian se preparaba para salir, pensó en el niño regordete que seguía escondido en la tinaja. Dudó un momento, dándose cuenta de que el niño debía de estar aterrorizado al estar solo en aquel espacio tan reducido.

Pei Yuzhi siempre estaba causando problemas. ¿Por qué tenía que traer a ese discípulo de la Etapa de Refinamiento de Qi? El chico regordete dijo que esperaría a que ella lo encontrara, pero tal vez tendría que esperar un poco más.

Yu Qinglian se paró en el borde de la pared y miró hacia la dirección del patio trasero. Agarrada del brazo de Wu Sheng, saltó hacia abajo. En la fracción de segundo en que saltó fuera de la casa, un tintineo, un tintineo, un tintineo la congeló en el aire.

Oyó el frenético tintineo de las campanas. Cada repique era más urgente, más rápido, transmitiendo desesperación y pánico sin límites.

Tintineo, tintineo, tintineo, procedente del patio trasero.

Aquel niño regordete… estaba tocando la campana

Entonces te cubriré por ahora. No hagas ningún ruido si oyes algo. Espera a que venga.

Ve a esconderte dentro primero. Iré a buscarte inmediatamente, y si encuentras peligro, toca la campana.

Las emociones de Yu Qinglian se volvieron abrumadoramente complejas cuando sintió que el aliento de Wu Sheng se desvanecía, disminuyendo gradualmente hasta el punto de ser casi imperceptible. La mano que sujetaba fuertemente su brazo también se aflojó centímetro a centímetro.

Yu Qinglian apretó los dientes, sopesando sus opciones en cuestión de segundos. Finalmente, echó una última mirada, con los ojos llenos de remordimiento y, sobre todo, determinación.

El sonido de la campana tenía un efecto purificador que alejaba a los malos espíritus.

Aguanta un poco más. Volveré pronto.

Lo siento, niño gordito.

Ji Wuyou se acurrucó dentro de la tinaja, enterrándose por completo. Se arrepintió, se arrepintió de haberse metido en esa tinaja. La oscuridad amplificaba infinitamente su miedo. No se atrevía a moverse, y en su mente sólo podía ver la cosa sin piel que colgaba del techo. Me vio. Me vio.

Sus dedos regordetes aferraron con fuerza la campana, su valor de toda la vida descansaba en ella.

El tiempo parecía transcurrir a una lentitud atroz.

Se sentía como si hubiera estado esperando durante mucho, mucho tiempo, pero Yu Qinglian aún no había regresado. Su mente estaba en vilo, y de repente oyó el débil sonido de unas uñas golpeando algo desde ambos lados. El sonido estaba muy cerca, se transmitía claramente a sus oídos a través de las paredes de la tinaja. Luego llegó el sonido de manos que golpeaban tablas de madera, una tras otra. El mundo quedó en completo silencio y su mente en blanco.

Izquierda y derecha… A ambos lados de él estaban las tinajas selladas.

Varias imágenes pasaron por la mente de Ji Wuyou, escenas de su infancia cuando atraía a espíritus malévolos. Fantasmas femeninos colgados, niños ahogados y rostros grotescos pasaron por su mente. Todo su cuerpo se puso rígido y el miedo alcanzó su punto máximo. Incluso una simple  brizna de hierba podría aplastarle.

Había gente en las otras dos tinajas.

No, había fantasmas. Contuvo la respiración con todas sus fuerzas. Las tinajas estaban demasiado juntas. Incluso agarró la campana con fuerza, evitando que hiciera ruido.

Todas sus esperanzas estaban puestas en Yu Qinglian, en que volviera pronto.

Apretó los dientes, con lágrimas de miedo cayendo por sus mejillas.

Ji Wuyou temía que las lágrimas hicieran ruido al caer al fondo de la tinaja.

Frenéticamente, levantó la mano para secarse las lágrimas y, sin querer, tocó algo. Era pelo humano, largo y grueso. La mente de Ji Wuyou se quedó en blanco. Pum, Pum, Pum. El sonido de las uñas arañando las paredes de la tinaja resonó de nuevo, pero esta vez pudo oírlo con más claridad, distinguiendo la proximidad. Estaba a su izquierda y a su derecha, no en las tinajas de los lados izquierdo y derecho, sino justo a su lado, en esta misma tinaja.

¡Había otra persona en esta tinaja!

Ji Wuyou, incapaz de aguantar más, lanzó un fuerte grito y empujó la tabla de madera que presionaba la tinaja.

Sin embargo, a pesar de ejercer toda su fuerza, sólo pudo abrir un pequeño hueco.

Había alguien sentado encima.

Su fuerte alboroto despertó a la otra persona que estaba dentro de la tinaja.. Iluminada por la luz, esa persona giró lentamente la cabeza, su cara ya no era reconocible como un rostro. Estaba hinchada por estar empapada de agua, con una fina capa de piel que parecía tener insectos retorciéndose debajo. El agua se filtraba lentamente desde el fondo de la tinaja, centímetro a centímetro, amenazando con sumergirlo. El pelo de la persona crecía salvajemente en este ambiente.

Ji Wuyou empujó la puerta con todas sus fuerzas y justo cuando estaba al borde de la desesperación, un vistazo de la escena fuera de la tenue luz le llenó de extasiada alegría.

Era Yu Qinglian.

Yu Qinglian.

Vio a Yu Qinglian de pie al otro lado de la pared.

Estaba agitando frenéticamente la campana. Extendiendo su mano, la agitó locamente.

El sonido resonó a través de la noche.