Capítulo 18 : Hojas rojas entretejidas como brocado

”¿Pei. Yu. zhi?”

El hombre de negro repitió ese nombre con una voz ronca y baja, con un matiz de extrañeza.

La luz de la luna y las estrellas caían sobre su cabello blanco, dándole un brillo delicado, como una fina capa de escarcha. Sus rasgos eran pintorescos, pero teñidos de un matiz sombrío y frío. Después de meditar algo, pareció esbozar una leve sonrisa, con sus ojos inyectados en sangre parpadeando. Su tono era tranquilo, como si cortara la luz de la luna “Hmm, te conozco”

Pei Jing frunció el ceño, receloso e incapaz de bajar la guardia al conversar con esta persona. Al oír esto dijo “Ya que me he presentado ¿No debería corresponder con lo mismo?”

Sin embargo, el hombre de negro respondió ”¿Tienes mucha curiosidad por saber quién soy?”

Pei Jing respondió directamente “Sí”

El hombre de negro le lanzó una mirada fría e indiferente, su rostro excesivamente pálido y sombrío no mostraba expresión alguna “A su debido tiempo”

Pei Jing se quedó perplejo. Era la primera vez que se encontraba con alguien así y no le agradaba, especialmente en este bosque espeluznante y cubierto de sangre.

Sin embargo, sabía que no debía entrometerse en los asuntos reservados del joven frente a él.

Avanzando lentamente, el hombre de negro atravesó la devastación y el montón de cadáveres bajo sus pies. Su actitud se volvió gradualmente más fría. Sus ojos rojos como la sangre se fijaron en una dirección lejana dentro del bosque. Con su llegada, toda la extensión del bosque adquirió una atmósfera aún más peculiar.

Al principio solo era tétrico y espantoso, pero ahora se podía sentir claramente el miedo y la inquietud de las criaturas en lo profundo del bosque.

De pronto, sopló una ráfaga de viento fuerte y los llantos de los infantes resonaron intermitentemente como los maullidos de gatos. Era escalofriante, terrible y penetrante para los oídos.

Pei Jing. Estos demonios realmente no valoran sus vidas. 

Antes de poder localizar el origen del sonido, una visión surrealista se desplegó ante él. El bosque cobró vida, con árboles que arañaban y rechinaban sus ‘dientes’. Las hojas se transformaron en un tono sangriento de rojo, descendiendo de las ramas y tiñendo el cielo con una tonalidad espeluznante. El suelo bajo sus pies se tornó carmesí, en agudo contraste con la oscuridad inquietante y los cuerpos inertes esparcidos. Mientras las hojas rojas como la sangre danzaban por el aire, emitían un resplandor escarlata cautivador, exudando una belleza engañosa.

Sin embargo, al entrar en contacto con cualquier cosa, estas hojas aparentemente encantadoras se volvían letales. Sin perder un segundo, Pei Jing se giró rápidamente solo para encontrar un paraguas que lo protegía del ataque de la lluvia de hojas rojas mortales, a solo centímetros de su cabeza.

Giró la cabeza y vio el perfil noble y frío del joven, con una nariz recta y majestuosa como una montaña.

El entorno estaba envuelto en un tono carmesí ominoso, con el cielo nocturno profundo y oscuro. La tierra y las hojas rojas formaban una escena como de lluvia. El joven tenía el cabello plateado que brillaba como mil hilos, y su mano sosteniendo el paraguas era delgada y pálida, convirtiéndose en la única fuente de luz en medio de la oscuridad.

Esta escena le resultaba algo familiar.

Sobre el puente roto, la nieve y el viento se transformaban en poesía, mientras que en las montañas y los bosques, una lluvia de sangre tejía su propio relato.

Pei Jing susurró suavemente ”Gracias.”

El hombre de la túnica negra ni siquiera lo miró. Caminó lentamente hacia adelante, con las hojas rojas cayendo a su alrededor, y su túnica rozaba el suelo, creando un cautivador flujo de sangre. Los demonios del bosque aullaban y reían con malicia. Sin embargo, bajo el paraguas, parecía que todos los sonidos quedaban bloqueados, quedando solo ellos dos caminando por el reino del cielo y la tierra en absoluto silencio.

Pei Jing lo vio adentrándose más en el bosque y habló ”¿También estás aquí en plena noche para eliminar a ese demonio?”

El hombre de la túnica negra apretó ligeramente los dedos y respondió. ”No, he venido a recuperar algo”

Pei Jing parpadeó sorprendido ”¿Algo del demonio?”

El hombre de la túnica negra asintió ”Sí”

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios, distante y etérea como la niebla en el bosque.

”Pretendo seguir con vida, así que me temo que no podrás matar a esa criatura”

Pei Jing se detuvo un momento, luego su mirada se volvió fría y frunció el ceño, diciendo. ”Lo siento, pero ese demonio ha cometido innumerables atrocidades. Hoy, no dejaré que escape”

El hombre de la túnica negra esperaba esta respuesta. Bajó los párpados y dijo con calma ”Pero no eres rival para mí”

Pei Jing no quería discutir con él. Si una persona común le hubiera dicho tales palabras, seguramente no lo creería. Sin embargo, frente a este hombre, el corazón de Pei Jing se hundió y respondió ”Intentemoslo entonces”

”¿Vale la pena?”

”¿Qué quieres decir?”

El hombre de la túnica negra se inclinó, su aura tan helada como la nieve profunda, reprimiendo una intención asesina y sangrienta bajo su solemnidad. Habló lenta y deliberadamente ”¿Enfrentarme por el bien de esos mortales sin relación alguna al pie de la montaña? Debes saber que si me enfadas, realmente te mataré”

Levantó el paraguas en alto, bajo el resplandor radiante de la luna, revelando sus dedos distintivamente óseos y de un blanco fantasmal. Sus ojos, puros como jade sangriento, eran claros y fríos.

Pei Jing le creyó. Esta persona podía matarlo de verdad, pero por alguna razón, no sentía miedo. Hacia este extraño, había una inexplicable sensación de familiaridad y confianza, como si se hubieran encontrado hace mucho tiempo a pesar de ser su primer encuentro.

Con su dedo descansando sobre la Espada Cazadora de nubes, el espadachín vestido de blanco frunció el ceño y dijo ”No es por ellos”

El hombre de la tunica negra apretó ligeramente los dedos y rió suavemente ”¿Entonces por qué? ¿Es el mandato ancestral de Yunxiao de eliminar demonios y erradicar el mal o es tu propia rectitud autoproclamada?”

Pei Jing. ”……” Estaba un poco molesto, pero no podía derrotarlo.

La expresión del hombre de la tunica negra volvió a tornarse fría mientras miraba al frente, su sonrisa ambigua, ”Guarda tu innecesario sentido de justicia, o ni siquiera sabrás cómo moriste.”

Pei Jing perdió la paciencia. Se había hecho famoso a una edad temprana, su camino de cultivación había sido sin obstáculos. Era la primera vez que alguien le hablaba de esa manera, y al reflexionar, se sintió algo novedoso. No sabía si enfadarse o reír. Pei Jing ya no quiso reprimir su carácter. Con su atuendo blanco como la nieve y su horquilla de jade, en medio del viento claro y la luz de la luna, sonrió y dijo. ”¿Ah, sí? Pero creo que viviré hasta una edad muy avanzada.”

El hombre de la tunica negra no mostró sorpresa, bajó la mirada y simplemente dijo. ”Eso espero.”

Pei Jing pensó al principio que era sarcasmo, pero al pensarlo bien, no lo parecía.

Su voz era suave, distante y fría, pero cargaba con un matiz de otra emoción.

Qué tipo tan extraño.

Las hojas rojas se dispersaban y revoloteaban, tiñendo la tierra de un tono carmesí.

Pei Jing sintió que genuinamente no tenía malas intenciones. Hizo una pausa y dijo con sinceridad. ”Tal vez simplemente nuestros caminos se separan. Desde la fundación de Yunxiao, siempre hemos defendido la rectitud. Como discípulo principal de Yunxiao, debo dar ejemplo. Eliminar demonios y erradicar el mal no es solo una responsabilidad, sino también una obligación. Además, soy venerado en toda la tierra, y tras ese honor hay una carga que debo llevar.”

Bueno, al fin y al cabo, soy invencible.

Por supuesto, Pei Jing no se atrevió a decir estas palabras en voz alta, ya que uno debe mantener cierta dignidad delante de los demás.

Llegaron al final del bosque de la montaña. La lluvia de hojas rojas cesó. Al mirar atrás, vieron un camino desolado y espeluznante, cubierto de montañas de cadáveres y empapado en sangre. El hombre de túnica negra cerró el paraguas, y su manga se deslizó ligeramente para revelar una muñeca pálida, parecida a un arroyo de jade. Después de escuchar las palabras de Pei Jing, permaneció en silencio, de pie en el mismo lugar.

Al final del bosque de la montaña, apareció una cueva que emanaba una misteriosa luz verde desde su entrada.

El hombre de cabello plateado y túnica negra se detuvo, señaló hacia adelante y dijo. ”Sigue por la cueva, está en lo profundo”.

Pei Jing se sorprendió. ”¿No vas a entrar?”.

El hombre de túnica negra bajó la cabeza, su rostro pálido y atractivo enmarcado por el cabello plateado, desprovisto de cualquier emoción en ese momento. ”Dejaré que tú lo mates”.

Pei Jing no esperaba que se rindiera tan fácilmente.

Se había preparado para lo peor. Tras dudar un momento, Pei Jing dijo ”¿Qué es lo que quieres exactamente? Si se trata de algo como una píldora interna, puedo extraértela primero y luego podemos matarlo”.

”No es necesario”.

Se volvió a poner el sombrero y desapareció en la oscuridad. Al igual que cuando llegó, regresó por el mismo camino y se desvaneció tras dar un solo paso.

Pei Jing se mesó la comisura de los labios. ”¿Podría ser que mis palabras realmente le hubieran conmovido?”.

Pero, tras reflexionar, eso parecía muy improbable.

Según las palabras del hombre, volverían a encontrarse en el futuro.

Pei Jing se detuvo a la entrada de la cueva y miró hacia atrás. La luna y las estrellas se entrelazaban, y la sangre y la tierra creaban una escena extraña y encantadora. Gracias a esa persona, el camino se había convertido en un viaje lleno de un encanto diferente.

Ahora tenía que enfrentarse a ese demonio.

Al entrar en la cueva, un fuerte olor a sangre inundó el aire.

El camino bajo sus pies también estaba embarrado y era difícil de recorrer. Pei Jing sacó una perla luminosa para iluminar la cueva. Los murciélagos colgaban de las paredes de la cueva y había una resistencia que le impedía avanzar por el camino.

En el centro de la cueva había un charco de sangre, repleto de una masa tan delicada que parecía que se podía perforar con un solo toque. Se agruparon como gusanos agrandados. Varios chorros rojos goteaban por las paredes de la cueva, fluyendo lentamente hacia el charco.

En cuclillas junto al borde del estanque había una mujer con largo cabello negro azabache que le llegaba hasta el suelo.

Tarareaba una melodía, su voz era ronca y desagradable.

Sus manos removían la sangre del estanque, completamente ajena a la llegada de Pei Jing.

Cuando percibió el peligro, Pei Jing ya le había puesto la espada en la espalda.

El cuerpo de la mujer se tensó y, de repente, giró la cabeza 180 grados para mirarlo.

Su aspecto era inquietante, sin rasgos distintivos. Numerosos rostros cubrían su cabeza, superpuestos y contorsionados de forma grotesca. En el instante en que se giró, siete u ocho de los rostros superficiales se desprendieron, gritando y lanzándose hacia Pei Jing, intentando morderlo.

Pei Jing ni siquiera tuvo que atacar. Con una estocada de su espada larga, los rostros fantasmales se dispersaron en cenizas.

Al darse cuenta de que habían sido derrotados, los rostros chillaron colectivamente mientras su cabello se erizaba, envolviéndose en un capullo negro.

Pei Jing comentó. ”¿Se suponía que eso iba a ser efectivo?”.

La Espada Cazadora de Nubes barrió el capullo tejido con cabello negro. La ropa de la figura se rasgó al instante, revelando que no había ningún cuerpo humano en su interior. En su lugar, estaba compuesto por cientos y miles de rostros, llenos de agonía, luchando y gimiendo. Cada rostro mostraba una expresión de terror. El cuerpo se dividió instantáneamente en fragmentos, surgiendo hacia afuera, y miles de rostros se esparcieron por toda la cueva, intentando escapar desesperadamente.

Pei Jing bajó la mirada y una luz azul glacial brotó de la punta de su espada, iluminando al instante el mundo. Su largo cabello se agitó, su túnica blanca como la nieve ondeó y sus cejas y ojos irradiaban elegancia. En el vasto mar de energía espiritual, parecía un ser celestial.

”Ninguno de ustedes escapará”

Una cacofonía de gritos incesantes resonó por toda la cueva, rebotando en sus paredes. La entrada se cerró herméticamente, sin dejar ninguna vía de escape. En medio del caos, innumerables rostros siniestros se desintegraron en cenizas, acompañados de aullidos desesperados. A medida que la luz se desvanecía, un rostro solitario permaneció intacto, descendiendo al suelo con un ruido sordo. Al caer a los pies de Pei Jing, el espíritu malévolo que había en su interior ya había perecido. Poco a poco se solidificó, tomando la forma de una máscara.

Con cejas oscuras y labios carmesí adornados con colorete, el rostro sereno parecía pertenecer a una belleza, incluso con los ojos cerrados.

Pei Jing se agachó y la recogió, sintiendo un aura escalofriante procedente de la máscara que nunca antes había experimentado.

”¿Qué es esto ahora?”.

Cuanto más la miraba, más espeluznante se volvía.

Pei Jing guardó la máscara en su bolsa de almacenamiento y continuó explorando la cueva.

Su mirada se posó una vez más en los bebés y, poco a poco, comenzó a notar que algo no cuadraba.

”¿Por qué estos bebés son casi idénticos?”

No había denuncias de bebés desaparecidos cerca de la ciudad de Yunlan y, como había dicho el anciano de la aldea Mutou, allí apenas había mujeres. Entonces, ¿cómo habían llegado todos esos bebés allí?

La mirada de Pei Jing se volvió pensativa, sus ojos fríos. ”Quizás deberíamos preguntarle a la persona que secuestró a la novia”.

Pei Jing descendió de las montañas Yunlan, asumiendo una vez más su apariencia juvenil.

Ya era la mañana siguiente cuando llegó a la aldea Mutou.

Al entrar en el patio, el anciano estaba cortando leña. Cuando vio a Pei Jing, abrió mucho los ojos.

Dejó el hacha, incapaz de creer lo que veían sus ojos. ”¿Cómo has bajado de la montaña? ¿Has pasado la noche allí arriba?”.

Pei Jing escupió la hierba que estaba masticando y sonrió con picardía. ”Sí”.

El anciano frunció el ceño y exclamó. ”Estos jóvenes de hoy en día realmente no temen a la muerte”.

Sin embargo, Pei Jing preguntó de repente. ”Señor, ¿cuándo regresará su segundo hijo?”.

El anciano no tenía ni idea de por qué le preguntaba eso, pero calculó las fechas en su mente. ”Será pronto, dentro de un mes aproximadamente”.

 

Pei Jing le dedicó una sonrisa. ”Muy bien, entonces vendré a visitarlo en ese momento”.

El anciano estaba completamente confundido. ”¿Por qué vendría a verme? Usted es un discípulo de la Secta Inmortal, ¿qué interés podría tener en este lugar deteriorado que es el mío?”.

Pei Jing sonrió misteriosamente y miró la casa detrás de él. ”Debo decir que es bastante interesante”.

Si su suposición era correcta, había muchas mujeres encarceladas debajo de la casa del segundo hijo. Sin embargo, con la aparición de espíritus malignos en las montañas y los bosques, probablemente ya estuvieran muertas. No podía permitirse alertarlas prematuramente, así que tenía que esperar a su regreso. Después de todo, todavía había algunas dudas en su mente.

A su regreso a la ciudad de Yunlan, Pei Jing no fue reprendido por su hermano mayor, que los había llevado allí, lo cual fue bastante sorprendente. Resultó que Xu Jing lo había cubierto. Cuanto más observaba Pei Jing a este joven, más le gustaba. No pudo evitar suspirar para sus adentros, preguntándose por qué Chu Junyu, otro nuevo discípulo, era tan inmaduro.

Cuando Xu Jing se enteró de que Pei Jing había pasado una noche en las montañas, su expresión se llenó de horror. ”¿Con cuántos fantasmas te encontraste allí?”.

Pei Jing lo restó importancia con indiferencia. ”No demasiados”.

Bueno, el demonio más malvado ya se había ido.

Tras la muerte de la criatura, cuando Pei Jing salió de la cueva, el bosque circundante se marchitó inmediatamente. La sangre del suelo se evaporó de la noche a la mañana, lo que provocó que la tierra se aflojara y dejara al descubierto restos dispersos. Los espeluznantes hongos espirituales también se marchitaron por completo. El bosque montañoso siempre había sido un cementerio de caos, infestado de demonios y cargado de energía Yin. Con la criatura haciendo de él su hogar, la maldad se hizo aún más fuerte.

Quince días pasaron en un abrir y cerrar de ojos.

Los hongos espirituales que Pei Jing obtuvo del espíritu sapo eran suficientes para cumplir con su deber. Sin embargo, mientras estaba sentado en la grulla Yunhe, se sentía agobiado por las preocupaciones. El asunto de la cordillera Yunlan aún no estaba completamente resuelto, pero necesitaba desviarse a Yunxiao.

El pico Tianqian permanecía desierto durante todo el año, frío y solitario, lo que dificultaba el vuelo de las aves. Su regreso hizo que los melocotoneros frente a la puerta del palacio compitieran por su atención mientras ascendía por los escalones blancos.

Pei Jing regresó a su antigua residencia y sacó un colgante de jade negro y translúcido con un característico carácter ”fantasma” inscrito.

Era lo que le había ganado a Ji Wuduan durante su apuesta. Los aspectos misteriosos y peculiares del colgante escapaban a su comprensión, pero Ji Wuduan sin duda estaba familiarizado con él.

Independientemente de si Ji Wuduan quería verlo ahora o no, Pei Jing tenía que visitarlo en el Reino de los Fantasmas.