Capítulo 52 : El anciano de Yingzhou

Ella apoyó a Wu Sheng mientras salían de la aldea, viajando incansablemente hasta que por fin llegaron a la orilla de un río.

Yu Qinglian frunció el ceño y preguntó ”¿Cómo te sientes?”

Wu Sheng palideció. No contestó, sino que buscó consuelo en un bosquecillo junto al río. Se apoyó en un árbol, cerró los ojos y se concentró en hacer circular su energía interior. Su fuerza vital era débil y Yu Qinglian no podía separarse de él en ese momento tan peligroso. Permaneció en silencio detrás de él, dispuesta a protegerle de los espíritus que le acechaban.

De repente, el cielo desató una lluvia torrencial, negra como la tinta derramada, llena de malicia y resentimiento.

El mundo entero quedó sumido en una oscuridad tenebrosa.

Yu Qinglian arrugó aún más el ceño. Con un gesto de la mano, conjuró un paraguas rojo que protegía a Wu Sheng y creaba una burbuja de serenidad en medio del caos. Los tintineantes cascabeles del paraguas bailaron ligeramente con el viento, haciendo que las pestañas del monje se agitaran.

Pronto, Wu Sheng se apretó el pecho y tosió con la boca llena de sangre.

“¿Cómo estás?” Yu Qinglian se agachó, preocupada.

Wu Sheng abrió lentamente los ojos, encontrándose con la expresión preocupada de Yu Qinglian. Sacudió la cabeza y dijo “Shu Yan no está cerca, por lo que su efecto es débil. Mi reliquia me protege y dispersa parte de la energía maligna. Debería estar bien”

Yu Qinglian dejó escapar un suspiro de alivio y respondió ”Bien”

Wu Sheng la miró, con sus ojos de un suave tono dorado llenos de preocupación y lástima “Vuelve rápido. Lleva mucho tiempo esperándote”

Yu Qinglian forzó una sonrisa y bromeó ”Entonces, al quitarte el velo de los ojos, ¿has ganado una visión superior?”

Wu Sheng soltó una risita, pero sus ojos contenían un matiz de tristeza “Ahora recuerdo el sonido de las campanas. Cuando me llevaste lejos, oí campanas sonando en el patio. No deberías haberte molestado conmigo entonces. Deberías haberle salvado primero”

Yu Qinglian hizo una pausa, levantó la mano y apoyó el paraguas en la rama de un árbol. Lo abrió sobre la cabeza de Wu Sheng. La luz tocó el rostro de la muchacha, revelando una expresión complicada y fría “No es tan fácil tomar decisiones. Me alegro de que no fueras Pei Yuzhi y tú quienes me dieran esa decisión”

Wu Sheng permaneció en silencio.

Yu Qinglian le ordenó ”Quédate aquí y espérame”

La muchacha se marchó apresuradamente, con sus blancos tobillos pisando el fangoso suelo negro. La lluvia era oscura, el río verde, y todos los colores parecían sombríos y fríos. Sólo destacaban su vestido rojo fuego y las brillantes campanillas doradas.

Tomar decisiones nunca era fácil. Abandonar a alguien era eso. no había excusas.

Pequeño gordito…

Yu Qinglian desafiaba a la lluvia, cada gota la helaba hasta los huesos al caer sobre su pelo y su ropa.

En voz baja, murmuró ”Lo siento de verdad”

Contra la lluvia, caminó a lo largo del caudaloso río, sin saber cuánto tiempo había estado viajando hasta volver a su ubicación original. De repente, el suelo tembló y una horda de fantasmas y demonios se abalanzó sobre ella. Eran grotescos y deformes, se arrastraban, saltaban y brincaban, y sus ojos brillaban con un tono carmesí. Su conciencia enloquecida los dirigía hacia un único destino, ignorando por completo su presencia mientras corrían en su dirección.

Yu Qinglian se quedó inmóvil, agarrando el látigo con la mano, conteniendo la respiración y evitando cualquier movimiento innecesario.

A contracorriente del mar de cadáveres, su corazón se fue apretando poco a poco.

¿Qué ocurrio?

No sabía cuánto tiempo había pasado.

Finalmente, regresó a la casa. Todos los fantasmas y demonios se habían vaciado de aquel lugar, permitiéndole el paso libre al patio.

Tres grandes jarras habían sido volcadas, y un líquido amarillo turbio con un tinte de sangre permanecía en el suelo. Podía ver claramente el contenido de las tinajas. una mezcla coagulada de piel humana, pelo y cuerpos descompuestos con globos oculares de color blanco grisáceo flotando en ella, la corrupción del mal que se había dejado pudrir como el barro.

Era probable que los monstruos del interior de las tinajas ya hubieran escapado, pero el frío persistente y el olor a sangre la mantuvieron clavada en el sitio durante un buen rato.

Entonces, ¿Ji Wuyou estaba en el mismo frasco que esos fantasmas?

Cuando avanzó unos pasos más, Yu Qinglian tropezó con algo frío. Bajó la cabeza y, en el suelo empapado por la lluvia, descubrió una pequeña y delicada campana enterrada a poca profundidad.

En ese momento, su cuerpo se puso rígido y su expresión se congeló.

¿Qué tipo de emociones tuvo aquel niño regordete cuando agitó la campana?

¿Y qué tipo de emociones le llevaron a perderla?

Seguro que lloró.

Yu Qinglian se agachó lentamente y extendió la mano para recogerla. La campana de oro aterrizó en su palma, helándole la carne.

La apretó poco a poco, la besó con el puño cerrado, cerró los ojos y las lágrimas corrieron por su rostro.

De repente, el cielo y la tierra se volcaron. Una cegadora e intensa luz blanca la atravesó desde una dirección lejana. En la iluminación, todo en este mundo se congeló, transformándose en polvo y partículas. En medio de la quietud del tiempo, sólo flotaban motas de polvo.

Yu Qinglian abrió los ojos bruscamente y se levantó.

Sólo sintió una poderosa fuerza que la sacaba de este espacio.

…¿Qué es esto?

De la noche a la mañana, el Templo Zhuangyuan se convirtió en ruinas. De la noche a la mañana, varios funcionarios leales al país murieron violentamente en sus casas.

Los aldeanos se despertaron temprano por la mañana sólo para ver el templo que habían estado venerando durante cien años reducido a un montón de escombros. Al instante, se llenaron de ira y estuvieron a punto de desmayarse en el acto. Enrollándose las mangas, empuñando palos y varas de bambú, se reunieron a la puerta del jefe de la aldea, con sus voces resonando en el aire, exigiendo una explicación. Las aldeanas maldecían con vehemencia, y su dialecto local resonaba en las montañas.

La casa del jefe de la aldea estaba situada en lo más profundo del bosque, y nunca antes había experimentado tal conmoción.

La gente siempre tiende a asustarse.

”¡Hemos estado diciendo que no se debe permitir la entrada a los forasteros! ¡Mira el desastre que hay ahora!”

”¡Si el Templo Zhuangyuan ha desaparecido y el Dios de la Literatura está enfadado, entonces el desastre está sobre nosotros!”

”No hay manera de que podamos seguir así. No sabemos cuántos días nos quedan de vida. Me he enterado de que mi sobrino, que se fue para convertirse en funcionario, ¡murió anoche! Estamos condenados!”

Pei Jing realmente no quería escuchar sus disputas, y el jefe de la aldea claramente no tenía intención de dejar entrar a nadie. Cerró la puerta con fuerza, desapareciendo en el interior de la casa, quemando papel moneda uno a uno, realizando un ritual de adoración para alguien desconocido.

”Abuelo, abuelo”

Una joven bajó corriendo las escaleras, como si acabara de despertar de un sueño, vestida con ropas sencillas.

Sus ojos claros estaban llenos de ansiedad en ese momento. Se agarró con fuerza a la manga del jefe de la aldea, con la boca llena de un mohín de injusticia, mientras decía ”Abuelo, acabo de tener un sueño muy, muy largo”.

El jefe de la aldea bajó la cabeza, la miró brevemente y respondió con calma ”Sólo ha sido un sueño, no tengas miedo. No me estorbes aquí, sal fuera. Tengo algo que discutir con alguien más”

A’ru se rascó la cabeza, tratando de encontrarle sentido al caótico sueño que la dejó temblando con su atmósfera espeluznante y aterradora. Sin embargo, cuando abrió los ojos y vio a sus seres queridos, se tranquilizó. Salió obedientemente de la habitación.

Pei Jing observó la figura de la niña que se alejaba y comentó ”Probablemente sea mejor que haya perdido la memoria”

El jefe de la aldea guardó silencio un rato antes de hablar ”Esta vez, tengo una gran deuda contigo. Has curado la enfermedad de mi nieta y has salvado a toda la aldea”

Pei Jing se quedó allí de pie, aún capaz de oír las voces de la gente maldiciendo fuera. Le pareció divertido. Giró ligeramente la cabeza y dijo ”Bueno, derrotar demonios y monstruos es nuestro deber, después de todo”

El joven tenía un aspecto sencillo, vestía una basta tela marrón y llevaba el pelo atado con una cuerda de hierba.

Pero con una sonrisa aparentemente sin esfuerzo, la luz de la ventana caía sobre las comisuras de sus ojos y su boca, pareciendo una espada suspendida entre el cielo y la tierra, cuyo filo exudaba una suave calidez.

El jefe de la aldea lo contempló durante un largo instante y preguntó ”¿Cómo están tus amigos?”

Al oír esta pregunta, una fugaz sonrisa se congeló en los labios de Pei Jing. Que Ji Wuyou estuviera inconsciente era una cosa, pero incluso Chu Junyu, tras salir de aquel lugar, parecía encontrarse mal. En cuanto salieron del Templo Zhuangyuan, el rostro de Chu Junyu palideció y se desplomó sobre Pei Jing. Afortunadamente, Chu Junyu aún tenía la apariencia de un joven en ese momento, lo que permitió a Pei Jing sostenerle.

”Han sufrido algunas heridas, pero deberían estar bien”

El jefe de la aldea asintió “Han sufrido mucho esta vez”

”¿Cuáles son sus planes a partir de ahora?”

El jefe de la aldea habló en tono solemne ”Me eligieron como su líder, así que es mi deber guiarlos hacia un nuevo camino. ¿Es necesario el Dios de la Literatura? La energía malévola de este lugar es demasiado fuerte. Es hora de empezar de nuevo en un lugar diferente”

Pei Jing ladeó la cabeza y sonrió ”Eso también funciona”

Salió y buscó a A’ru.

Después de que A’ru recobrara el conocimiento, no pudo evitar sentir un inexplicable cariño por él.

Pei Jing se agachó un poco y preguntó ”En el sueño, ¿recuerdas lo que pasó al principio?”

A’ru miró a su apuesto hermano, que sostenía un recipiente con agua. Intentó recordar, con ojos inocentes llenos de confusión y un poco de niebla.

”Me desperté en mitad de la noche sintiéndome incómoda, así que fui a buscarte, y entonces vi… vi a unas personas extrañas. Te llevaban a un ataúd y había manos que salían de debajo de la tierra. Me aterroricé y retrocedí, haciendo un ruido que llamó la atención de la gente del templo”. Sus dedos apretaron con fuerza sus ropas “Sus rostros estaban hundidos y caminaron hacia mí. Pensé que iba a morir, pero el Dios de la Literatura intervino y me salvó”

El Dios de la Literatura intervino y me salvó.

No te salvó. Te utilizó.

Yu Qinglian salió y se ocupó personalmente de Ji Wuyou, lo que sorprendió a Pei Jing. Después de cerrar la puerta y salir de la habitación, la expresión de Yu Qinglian se volvió algo complicada e incómoda. Confesó a Pei Jing todo lo que había pasado en la Aldea Zhonglian y, al final, dudó y dijo ”Creo que he dejado una cicatriz psicológica en el chico gordito. Tu trato especial hacia él probablemente se deba a la intención de tomarlo como discípulo. Cuando volvamos a Yunxiao, quizá debas orientarlo”

Pei Jing tiró de la comisura de los labios y dijo ”Tú misma causaste el problema, ¿y ahora intentas echarme la culpa a mí? Eso es inhumano”

Comprendió por qué Ji Wuyou parecía tan aturdido cuando lo vio delante de la tinaja. Probablemente estaba muerto de miedo o cuestionándose su existencia después de haber sido abandonado.

La ansiedad de Yu Qinglian se calmó tras ver a Ji Wuyou ileso al salir del inframundo. Puso los ojos en blanco ante las palabras de Pei Jing “Actúas como si fueras una santo. ¿Recuerdas todas las travesuras que causaste cuando estábamos fuera? ¿No usaste fácilmente nuestros nombres?”

Parecía que había algo de verdad en ello. Pei Jing preguntó “…¿Cómo debería acercarme a él entonces?”

La expresión de Yu Qinglian se volvió seria “Ji Wuyou ha sufrido cambios significativos en su personalidad. Quiero advertirte de antemano”

Preocupada de que Pei Jing pudiera pasarlo por alto, continuó con seriedad ”Puede que a ti no te parezca gran cosa, pero para él es diferente. Ji Wuyou es sensible e inseguro. Es probable que lo hayan acosado desde niño. Cuando le salvé una vez, se emocionó tanto que se echó a llorar. Así que abandonarlo completamente de esta manera podría empujarlo a otro estado de confusión”

En este punto, Yu Qinglian frunció el ceño “Sigo sin entender por qué te interesaste por este niño regordete. ¿Aprecias su naturaleza inocente?”

Pei Jing no se molestó en ocultar nada a su amiga íntima y respondió ”Veo un potencial único en él. Se convertirá en una persona formidable en el futuro. Confía en mí”

Yu Qinglian “No sé nada de su potencial. Pero no creo en tu capacidad para ser mentor”

Pei Jing “¿Por qué no?”

Yu Qinglian “Pei Yuzhi, ahora hablo en serio. Tú y Ji Wuyou sois mundos aparte, con personalidades completamente diferentes. Pequeñas cosas a las que nunca prestaste atención podrían tener un impacto duradero en su vida. Me temo que te estás cavando un hoyo”

Pei Jing guardó silencio un momento y replicó ”Lo dices como si estuviera criando a un niño”

Yu Qinglian “Ji Wuyou aún no ha formado ningún concepto, así que ¿qué diferencia hay entre criar a un niño y tú? ¿Te parece problemático?”

Pei Jing asintió vacilante ”Sí…”

Yu Qinglian “Si lo encuentras problemático, entonces bien, búscate otro discípulo o no lo aceptes”

Pei Jing “……”

Entre los cinco, Yu Qinglian era la más astuta. Después de aclarar la situación con Ji Wuyou, volvieron al tema principal de Shu Yan. Yu Qinglian, como futuro maestro de Yingzhou, tomó personalmente cartas en el asunto, indicando la gravedad del asunto en Yingzhou.

”¿Recuerdas la agitación en Yingzhou cuando mi madre se recluyó, y varios ancianos tenían el poder absoluto y me encarcelaron?”. preguntó Yu Qinglian.

Pei Jing “¿Por qué sacas ese tema de repente?”

Yu Qinglian “He estado investigando cómo se infiltraron esos cultivadores demoníacos en Yingzhou, incluso entre los ancianos. He estado reuniendo pistas durante años, y hace unos meses, tuvimos un gran avance cuando uno de los ancianos que fue asesinado por Shu Yan reveló un débil rastro. Mi ayudante descubrió algunas pistas a partir de sus actividades”

Yu Qinglian dijo, sus ojos se volvieron fríos “Ese anciano… había estado en contacto con la gente de Ciudad Tianyan todo el tiempo”

Pei Jing se sorprendió.

Ciudad Tianyan.

Yu Qinglian añadió ”Justo cuando estaba a punto de enfrentarme a ella y fui a buscarla, empujé la puerta sólo para encontrar su cuerpo sin vida, con un mensaje de Shu Yan a su lado”