Capítulo 20 : Segundo hijo

En realidad, ya era tarde. 

Era la hora de la clase matutina de Yunxiao. 

Pei Jing acababa de llegar y se preparaba para partir.

El cielo era de un color gris azulado, con escarcha adherida a la hierba y los árboles a lo largo del camino, lo que añadía un toque de frío húmedo.

Chu Junyu parecía completamente indiferente a su ausencia de la noche anterior. Sin embargo, Pei Jing comenzó a contarle con seriedad el incidente que había ocurrido en la casa del anciano en la cordillera de Yunlan.

“Más tarde, volví allí con Xu Jing y efectivamente, había algo extraño en los espejos de la habitación del anciano. Los espejos estaban colocados frente a las ventanas y puertas para ahuyentar a los fantasmas y espíritus. El nieto del anciano, que había sido iluminado por un monje famoso cuando era joven, tenía ojos espiritualmente sensibles y estaba más en sintonía con lo sobrenatural que los demás.

Pero aun así, murió. Los espejos de los aleros de la casa se hicieron añicos y los fantasmas y espíritus emergieron de debajo de la tierra. No había mucha gente en su familia y en ese momento, solo dos personas podían entrar en su habitación. Por lo tanto, sospecho que el niño fue víctima de alguien cercano a él, muy probablemente su tío segundo.

O estaba influenciado por demonios o bien se dejó llevar por la codicia”

Pei Jing caminaba por el camino, distraídamente arrancando una brizna de hierba y haciéndola girar entre sus dedos. Caminaba junto a Chu Junyu, compartiendo sus descubrimientos.

”Entonces, esa misma noche, me aventuré en el bosque y realmente me encontré con esa criatura fantasmal. Qué monstruosa es, con caras por todo el cuerpo… No me extraña que le dieran miedo los espejos. Supongo que temía asustarse a sí misma. Originalmente, no habría podido derrotarla, pero encontré a un benefactor que me salvó la vida y me permitió escapar ileso de la montaña. Me asustó hasta lo más profundo. Casi pensé que iba a ser devorado por ese demonio”

Siguió hablando durante todo el camino y Chu Junyu comentó con calma “Has tenido mucha suerte”

Pei Jing dejó caer la hierba que tenía en la mano y se acercó, enlazando cálidamente los brazos con Chu Junyu. ”Pero este asunto aún no ha terminado. El segundo hijo del anciano regresará el mes que viene. ¿Qué tal si vamos juntos a detenerlo? Me temo que podría estar poseído por fantasmas y que no seré capaz de derrotarlo”

En el instante en que se inclinó hacia él, Chu Junyu detuvo sus pasos.

El joven rebosaba vitalidad, su presencia era tan fresca y pura como un arroyo cristalino que fluye por la pradera.

Su mirada superficial se posó en el rostro de Pei Jing. ”¿Por qué debería hacerlo?”

Pei Jing respondió con naturalidad. ”Porque tenemos una buena relación”

El cielo era de un color gris azulado y los caminos rurales estaban embarrados. En la encrucijada entre la primavera y el verano, caía una llovizna vespertina. Un hombre, vestido con una capa de paja, estaba sentado en la parte delantera de un carruaje, regresando a su pueblo natal desde mil kilómetros de distancia.

A medida que se acercaba al pueblo, el carruaje fue reduciendo la velocidad, especialmente al pasar por un campo en particular. El hombre de la capa de paja contuvo la respiración. El campo llevaba mucho tiempo abandonado, ya que había sido escenario de misteriosas muertes. Los aldeanos lo evitaban deliberadamente y ahora estaba cubierto de maleza. El lugar donde el niño fue enterrado vivo estaba marcado por un espantapájaros erigido por un inmortal errante, que afirmaba que era para guiar a las almas errantes.

En realidad, sabía perfectamente que se trataba de un engaño. Había pagado al inmortal para que viniera. El propósito del espantapájaros no era guiar a los espíritus, sino suprimir el fantasma del niño, asegurándose de que no pudiera reencarnarse ni buscar venganza.

Solo podía culpar a sus propios ojos, siempre capaces de ver cosas que no debían ver.

Aparcó el carruaje fuera de la casa y gritó. ”Padre”, pero el anciano no respondió. El hombre se quitó la capa de paja, dejando al descubierto un rostro amenazador, y entró en el patio, buscando en vano la presencia del anciano. Murmuró para sí mismo, con tono despectivo “¿Ha vuelto a ir al pueblo a vender leña? Este viejo tonto, ¿cuánto dinero puede ganar con todo este trabajo? Solo se dedica a dar vueltas sin sentido”

Después de un día conduciendo, agotado y sediento, entró en la cocina y hundió la cabeza en el barril de agua, bebiendo a grandes tragos. A mitad de camino, sintió vagamente algo suave rozándole la cara. Abrió los ojos y vio que la pared interior del barril estaba cubierta de musgo, lo que hacía que el agua pareciera turbia. Pero ahora, en el fondo de esa agua turbia, había un cuerpo contorsionado, el cadáver de una mujer. Los ojos negros como el azabache del cadáver sobresaliente se clavaron en los suyos, con el rostro hinchado y un matiz de resentimiento tras observarlo durante un rato.

Sobresaltado, el hombre soltó un grito y accidentalmente inhaló un trago de agua, ahogándose y luchando por respirar. Sin embargo, con una larga historia de travesuras a sus espaldas, ya no le daba miedo los fantasmas. Cogió un ladrillo de la estufa cercana y giró la cabeza, rompiendo con fuerza el barril de agua. Cuando el barril se rompió, el fantasma femenino que había dentro desapareció. Levantó la cabeza y exhaló profundamente, jadeando en busca de aire.

Secándose la cara con la manga, el hombre dijo “Qué mala suerte ¿Crees que puedes quitarme la vida? Sigue soñando”

Después de beber el agua, sus ojos se crisparon y se sintió agotado por completo. Arrastrando los pies, entró en la casa, donde el anciano estaba ausente, y no se preocupó por el grupo de mujeres que estaban en el carruaje.

De vuelta en su habitación, se quitó los zapatos y se tumbó en la cama, cayendo rápidamente en un sueño profundo. Durmió profundamente hasta la tarde, cuando cayó la noche y el ambiente de la habitación cambió inmediatamente. La luz de la luna se filtraba a través de la ventana de papel, teñida de un tono sangriento.

El hombre soñó con su hermano mayor.

En el sueño, la cintura de su hermano mayor se partió por la mitad como un trozo de madera, lo que provocó que su cuerpo se retorciera y se contorsionara. Incluso cuando estaba vivo, su hermano mayor era un hombre torpe que nunca entendía nada. Cuando se le preguntaba, ponía una expresión sincera y preguntaba “¿Por qué mataste a mi hijo?”

En el sueño, el hombre no se molestó en disimular y se burló. ”Ese mocoso logró sobrevivir únicamente gracias a su obstinada suerte. ¿Qué más quieres? Estoy harto de vivir en este valle montañoso azotado por la pobreza. Por fin encontré una forma de hacerme rico. Quien se interponga en mi camino encontrará su fin”

El hermano mayor lloró como un cobarde.

En ese momento, apareció el espíritu vengativo de su cuñada, mucho más despiadado que el débil e inútil hermano mayor. Su cuñada había sido una mujer rencorosa en vida, y como fantasma malévolo, era extremadamente cruel. Sus ojos inyectados en sangre estaban llenos de rabia, sus uñas eran de color azul oscuro y se abalanzó hacia adelante, exclamando. ”¡Devuélveme la vida de mi hijo!”.

Sin embargo, solo era un sueño y no podía hacerle ningún daño. No obstante, la sensación de ser estrangulado por un espíritu maligno era muy clara. Su cuerpo se convulsionó en la cama y se despertó de golpe, empapado en sudor.

Al despertar, la luz de la habitación parpadeó. Sentía la garganta seca y reseca y, de repente, sintió una sensación escalofriante detrás de él. Le recordó aquella vez en las montañas Yunlan, cuando se adentró en un bosque y hizo un trato con aquella mujer fantasma. Desde entonces, no le habían molestado fantasmas ni monstruos, así que ¿por qué estaba pasando esto hoy?

Se levantó de la cama y oyó el sonido de unas uñas afiladas arañando la ventana. Al fijar la mirada, vio numerosos brazos de mujeres de color rojo sangre presionando contra la ventana de papel. Afortunadamente, parecían tener impedido el paso. Lento en reaccionar, el hombre giró la cabeza y vio un espejo colgado en la pared, que emitía una tenue luz blanca, que su pequeño sobrino insistía en colocar en todas las habitaciones.

Si no hubiera sido por la petición posterior del fantasma femenino, no habría sabido que esos espejos tenían el poder de alejar el mal.

”Solo puedes culparte a ti mismo, pero supongo que es inevitable con esos ojos tuyos causando problemas”.

Desde que su sobrino mencionó a la mujer que llevaba a la espalda, supo que no podía quedarse con él. Bajó la cabeza, se calzó los zapatos y murmuró. ”Ya he sacrificado a mis dos esposas por esto. Matarte no supondrá una gran diferencia”.

En el momento en que se agachó, algo cayó del cielo y se rompió al golpear el suelo. Miró fijamente al espejo caído. Había caído del tejado, reflejando una masa roja. Un sudor frío se formó en su frente y un escalofrío le recorrió la espalda.

Levantó la vista.

En el alero de la casa, un fantasma con un vestido rojo gateaba a cuatro patas, con el pelo negro cubriéndole la cara. Bajó la cabeza, revelando una sonrisa retorcida que le llegaba hasta las orejas.

En plena noche, el hombre soltó un grito espantoso ¡Que recordaba al de un cerdo degollado!

Los espíritus vengativos, carentes de inteligencia pero llenos de resentimiento, se reunieron aquí, en la cordillera de Yunlan. Irrumpieron en la habitación del hombre como una marea, destrozándolo y manchando toda la casa de rojo con sangre.

Fuera de la casa, Pei Jing, Chu Junyu y el anciano salieron lentamente.

El anciano miró fijamente al frente, sin emoción en sus ojos secos, mientras las llamas se elevaban hacia el cielo.

Pei Jing. ”Tu segundo hijo tiene una naturaleza malvada. Esto es solo el castigo por sus crímenes”.

En un instante, el anciano envejeció diez años, cerrando los ojos mientras las lágrimas corrían por su rostro. ”Desde que era niño, tenía un corazón retorcido. A medida que crecía, se volvió aún más holgazán y adicto al juego. Siempre me pregunté de dónde sacaba el dinero para pagar tantas deudas… Ahora lo sé… suspiro”.

El anciano tembló y dijo “Es una pena por mi nieto”

Pei Jing permaneció en silencio.

Una vez que el segundo hijo fue devorado por completo, el resentimiento de los espíritus vengativos pareció disiparse. El cielo oriental se volvió pálido y apareció el sol, lo que provocó que las mujeres y los niños se desintegraran en polvo uno por uno.

Registraron la habitación del segundo hijo y encontraron una entrada.

Al aventurarse en su interior, encontraron una bodega. La bodega apestaba insoportablemente, estaba sucia y completamente a oscuras. Allí yacía un grupo de mujeres embarazadas, desaliñadas y sin vida, pero con el vientre aún en movimiento. Pei Jing cerró los ojos y, de un solo golpe, abrió el vientre de una de las mujeres.

Al instante, un gusano verde de un metro de largo salió retorciéndose del interior, presumiblemente la Madre Gu que había mencionado Ji Wuduan.

Siguiendo las instrucciones del anciano, Pei Jing prendió fuego a la casa. Esperaba que las mujeres que habían sido víctimas pudieran encontrar la paz en el más allá y dejar de estar condenadas a vagar como espíritus vengativos.

 

Después de rescatar a las chicas secuestradas del carruaje, estas se sintieron abrumadas por el miedo y la gratitud, se arrodillaron llorando y expresaron repetidamente su agradecimiento. Pei Jing, que hacía tiempo que se había distanciado de los asuntos mundanos, les dio algunas monedas de plata y las guió hasta la ciudad más cercana antes de partir.

Llovió sin cesar durante varios días. Al pasar por el lugar donde había muerto el niño, de camino de vuelta a Yunxiao.

Pei Jing entró en el campo y sacó el espantapájaros. Bajo la llovizna gris, el alma de un niño de aspecto bien educado emergió gradualmente del agujero. Siempre le habían faltado dos almas y un espíritu, e incluso después de ser iluminado por Wu Sheng, aún conservaba un rastro de inocencia e ignorancia.

El niño tenía manos y pies cortos y claros, y parecía excepcionalmente pequeño. Sus ojos negros y brillantes parpadeaban sin cesar mientras miraba a Pei Jing, sin saber qué hacer. Incluso en la muerte, no albergaba ningún sentimiento de resentimiento.

Pei Jing podía ver una luz dorada de Buda en el centro de sus cejas. Debería haberle traído bendiciones duraderas, pero sin saberlo había atraído a demonios y monstruos.

El niño se quedó paralizado en el sitio.

Pei Jing se rió entre dientes y señaló con el dedo la frente del niño.

Con una voz que solo ellos dos podían oír, dijo suavemente ”Ve”

El niño parpadeó confundido y una luz blanca convergió en su frente. De repente, pareció tener un momento de profunda comprensión. Se inclinó respetuosamente ante Pei Jing y caminó involuntariamente hacia una determinada dirección. Su figura se desvaneció gradualmente en la llovizna verdosa.

Por el camino, Pei Jing reflexionó “Ese anciano pasó toda su vida acumulando buenas acciones y haciendo el bien, pero al final fue destruido por su segundo hijo. Realmente no lo entiendo. Todos eran personas decentes ¿Cómo pudieron criar a semejante bestia?”

Chu Junyu esbozó una sonrisa fría y despectiva mientras respondía “Quizás algunas personas son malvadas por naturaleza”