El primero en salir corriendo fue Yoo Jinwoo. Empujó bruscamente a Kim Yongtae a un lado y soltó un grito extraño mientras comenzaba a subir corriendo las escaleras. Tomado por sorpresa, Kim Yongtae se quedó paralizado por un segundo, atónito por el repentino giro de los acontecimientos. Pero muy pronto, él también se apresuró a seguir a Yoo Jinwoo, subiendo los escalones apresuradamente.

Sin embargo, Baek Taebeom y yo nos quedamos quietos, ya sabíamos lo que iba a pasar. Tras un momento de silencio, Baek Taebeom preguntó de repente

“¿Te importa si me acerco un poco más a ti?

“¿Más cerca?”

Su inesperada pregunta me dejó desconcertado. Baek Taebeom respondió, un poco avergonzado

“No sé por qué, pero me siento más tranquilo cuando estoy cerca de ti, Gahyeon. Así que pensé que quizá estaría bien si me quedaba más cerca”

¿Qué tipo de hombre le dice eso a otro hombre…?

Aun así, como dice el dicho al que te cae mal, dale un trozo más de pastel. No podía negar que de algún modo me preocupaba por él. Tal vez porque era alguien que conocía, o quizá porque habíamos firmado un contrato como constelación. En cualquier caso, no me atrevía a rechazarlo abiertamente. Así que, a regañadientes, le hice un gesto para que se acercara.

[El refran “미운 놈 떡 하나 더 준다 / al que te cae mal, dale un trozo más de pastel” significa que en lugar de ser hostil con quien no te agrada, es mejor tratarlo con amabilidad y generosidad para evitar conflictos futuros. Es por eso que Gahyeon, a pesar de su incomodidad, decide no rechazarlo y le permite acercarse.]

Entonces Baek Taebeom me tomó la mano con cautela. Sus dedos se deslizaron entre los míos, rozándolos uno a uno, hasta que nuestras palmas se encontraron y entrelazamos los dedos. Su mano era mucho más grande que la mía y los callos se notaban claramente ásperos contra mi piel. Alcancé a pensar por un instante que quizá, cuando alguien es alto, también tiene las manos grandes; pero ese pensamiento duró apenas un momento, porque no pude evitar sobresaltarme al sentir mi mano atrapada de imprevisto.

“¿Qué estás…?”

“Ah. Lo siento”

Al darse cuenta de lo que había hecho, Baek Taebeom se apartó rápidamente, presa del pánico.

Entonces.

“¡Ugh, aaahhh!”

Los dos que se habían adelantado ahora volvían corriendo desde abajo. Cuando nos vieron a Baek Taebeom y a mí, sus rostros se pusieron pálidos y se tambalearon incrédulos. Yoo Jinwoo gritó con voz aguda y nerviosa.

“¡¿Qué demonios está pasando?! ¡Definitivamente subimos esas escaleras!”

Ahora era obvio; habían pensado que la mazmorra no era más que una forma rápida de ganar dinero. Y, sinceramente, en tiempos caóticos como estos, la idea de hacerse rico no parecía tan descabellada. Aun así, me gire para ver a Baek Taebeom hablando con voz firme y seria.

“Esto parece ser una forma simple de… un laberinto”

“¿Un laberinto?”

“Un laberinto diseñado para que, por mucho que subas, nunca avances realmente. Hemos estado subiendo por el mismo sitio una y otra vez todo este tiempo”

“¡Maldita sea, entonces qué se supone que debemos hacer?!”

Kim Yongtae se pasó la mano por el pelo con frustración. En lugar de levantar la mano bruscamente como antes; respondí con calma.

“Creo que tengo una idea”

[Mazmorra <Invasión de la Niebla Roja> ]

[Escapa de la Niebla Roja dentro del límite de tiempo.

Recompensa: 15.000 monedas

Penalización por fracaso: muerte

Límite de tiempo: 13 horas]

“Si te fijas, no se menciona nada de subir las escaleras dentro del límite de tiempo. Solo dice que hay que escapar de la Niebla Roja”

Mientras hablábamos, la niebla roja se acercaba tanto que era visible a simple vista. Yoo Jinwoo asintió con la cabeza, claramente cada vez más ansioso.

“Entonces, en otras palabras ¿Quizás no debemos subir, sino bajar?”

“¿Qué?”

“Quiero decir, si queremos escapar de la niebla, tendríamos que bajar a través de ella. Si seguimos así, seguiremos corriendo hasta que finalmente nos alcancen. Creo que en algún punto, más abajo, debe de haber una salida.”

“Estoy de acuerdo”

Baek Taebeom habló con repentina convicción. Había desaparecido el comportamiento tímido de antes; ahora se mostraba asertivo. Como su Constelación, eso me llenó de un extraño sentimiento de orgullo….

Aun así, ¿Por qué me tomo la mano?

Mi mente era un caos.

“¿Qué tontería es esa? ¡Si bajamos, estamos jodidos!”

“¿De verdad? ¿Has tocado esa niebla? ¿Estás seguro de que nos matara?”

Respondí a la airada protesta de Kim Yongtae con tono deliberado. Su rostro se retorció de irritación, enrojeciéndose y palideciendo por turnos, como si estuviera a punto de explotar. Justo cuando dio un paso atrás vacilante, su mano se disparó y me agarró bruscamente por el hombro.

Ante las palabras de Kim Yongtae, le rebatí con claridad, y él frunció el rostro con fastidio. Su cara se enrojeció, alternando entre rojo y morado, y parecía a punto de estallar de ira. Justo cuando pensé ‘Oh, no’ y traté de echarme hacia atrás, alguien me agarró el hombro con brusquedad.

“¡Entonces ve tú primero!”

“¡Ah, espera…!”

Al instante siguiente, mi cuerpo estaba en el aire.

Me empujaron violentamente por las escaleras. Mi hombro y mi espalda golpearon contra los escalones de piedra irregulares, y el dolor recorrió todo mi cuerpo. Instintivamente, me acurruqué para protegerme la cara. El impacto resonó en cada centímetro de mi cuerpo y un suspiro entrecortado escapó de mis labios. 

La niebla roja me envolvió en un instante.

Sentí como si algo me levantara del suelo; agité los brazos, buscando algo a lo que agarrarme.Al mismo tiempo, una fuerza presiono mi cuello. Era como si un gigante enorme me estuviera sujetando la garganta y alzándome en el aire. En medio de la niebla, unos ojos rojos brillaron. Me retorcí tratando de escapar, pero fue inútil.

¿Así es como voy a morir?

Ese pensamiento cruzó por mi mente. Si muero así ¿Por fin escaparé de este maldito lugar que parece sacado de una novela?

[La Constelación ‘Aquel que conoce la destrucción’ se sincroniza con el cuerpo ]

“¡Gahyeon!”

La trayectoria de la espada blanca atravesó instantáneamente la niebla.

La niebla, que se creía intangible, se cortó en trozos. Con un golpe sordo, la masa de niebla cortada cayó al suelo, acompañada de un grito agudo. Justo cuando mi cuerpo estaba a punto de desplomarse al suelo, un brazo firme me agarró.

De repente, había terminado en los brazos de Baek Taebeom.

“¿Taebeom…?”

“¿Estás bien?”

Baek Taebeom preguntó con urgencia, examinándome con ojos preocupados. A juzgar por la sensación de algo cálido que goteaba de mi cabeza, probablemente me había fracturado la parte posterior del cráneo. Su expresión alarmada hacía que esa posibilidad fuera aún más convincente.

“¿Cómo has …?”

“No creo que sea solo niebla, parece una masa de monstruos agrupados. Hace un momento, la corté con mi espada. Tenías razón, Gahyeon.”

Baek Taebeom sacudió casualmente su espada, y la sangre carmesí salpicó la hoja. Luego, sin soltarme, volvió a balancear el brazo. Cuando la niebla roja que se acercaba fue atravesada, trozos de niebla cortados se solidificaron y cayeron al suelo.

Con la cara presionada contra el pecho de Baek Taebeom, solo pude poner los ojos en blanco.

Información del contratista

[Mostrando información del contratista]

[Contratista: Despertado Baek Taebeom]

[Título: Despertado

Estado: ira

Constelación contratada: Aquel que conoce la destrucción

Monedas poseídas: 3.000 Monedas

Habilidades poseídas: [Aura de espada] [Sigilo]

Existen habilidades que no se han manifestado porque no se han cumplido las condiciones]

¿Ira?

Levanté la vista hacia el rostro de Baek Taebeom. Estaba tan tranquilo como siempre, sus ojos dorados también estaban firmes, sin signos de agitación o confusión. Nada en él parecía remotamente enfadado.

De repente, nuestras miradas se cruzaron.

“¿Seguro que estás bien?”

“.…Ah ¡Sí! ¡Estoy bien! ¡Solo parece que sangro un poco!”

“Normalmente eso no es estar bien.”

Baek Taebeom dijo eso sonriendo y luego me rodeó la cintura con más firmeza.

“Vamos a bajar las escaleras así. Agárrate”

¿Por qué me siento tan reconfortado en este momento?

Sin soltarme, Baek Taebeom comenzó a bajar las escaleras, atravesando la niebla que se acercaba. La niebla roja se separaba como gelatina, desapareciendo en el aire con cada golpe de su espada. Sus movimientos eran tan fluidos, tan entrenados, que me pregunté por su destreza, hasta que apareció una notificación, casi como si respondiera a mis pensamientos.

[Tu contratista usa una habilidad. Habilidad: Aura de espada]

[La maestría con la espada de tu Contratista ha mejorado temporalmente]

Una brillante luz blanca irradiaba de la espada de Baek Taebeom.

En ese momento, parecía alguien que sostenía en alto una llama sagrada.

[Tu Contratista siente ira]

[Tu Contratista está contemplando matar a Kim Yongtae]

¿Qué?

¿Acaso lei mal?

Es imposible que el dulce e inocente Baek Taebeom pudiera estar pensando algo así. Probablemente me golpeé la cabeza con demasiada fuerza, sin duda estoy alucinando.

Baek Taebeom atravesó con calma la niebla, paso a paso, hasta que llegamos a la planta baja. Pero no encontramos ni la puerta por la que habíamos entrado ni ninguna salida visible. La niebla roja nos rodeaba, como si estuviera poniendo a prueba nuestro siguiente movimiento.

“¿Y ahora qué? No hay salida. ¿No era la primera planta? ¿Deberíamos haber subido?”

No, eso no podía ser. En ‘Crónicas de la Destrucción de Otro Mundo’, a menos que se indicara lo contrario, las mazmorras de los escenarios siempre se resolvían por medios poco convencionales. Me solté del agarre de Baek Taebeom y examiné la zona. Fue entonces cuando vi algo inusual.

“Mira allí.”

Señalé una ventana abierta. La niebla roja seguía entrando en la habitación a través de ella.

“No decía que evitáramos la niebla, sino que escapáramos de ella ¿Quizás deberíamos adentrarnos en ella para escapar? Esa es la única parte extraña que hay aquí”

“Lo intentaré.”

Baek Taebeom apretó con fuerza su espada y dio un paso adelante, atravesando la niebla a medida que avanzaba. Cada golpe parecía derribar algo sólido al suelo, pero no había tiempo para preocuparse por eso ahora.

Al llegar a la ventana, Baek Taebeom agarró su espada con más fuerza y la clavó en la corriente de niebla que entraba.

¡Pum!

La espada se hundió en algo blando, demasiado blando. Entonces, un sonido inquietante estalló a nuestro alrededor. Donde Baek Taebeom había apuñalado, apareció una nueva puerta. Y así, la niebla que había llenado el espacio desapareció por completo.

[¡Felicidades por completar la mazmorra! Se han otorgado las recompensas]

[Recompensa: 15.000 monedas]

[Al completar <Invasión de la niebla Roja> se te ha concedido un nuevo título]

[Has salido del canal #70jj5]

Cuando atravesamos la puerta, volvimos a la entrada del edificio y pudimos salir con normalidad. Baek Taebeom miró a su alrededor con curiosidad y se quedó paralizado cuando miró detrás de mí.

“Ustedes…”

Kim Yong-tae y Yoo Jin-woo acababan de escapar, jadeando pesadamente.

“¿No podías haber ido un poco más despacio?”

“¿Que fuéramos despacio? ¿Después de lo que acabas de hacer, tienes el descaro de decir eso?”

Baek Taebeom gruñó mientras daba un paso adelante y me empujaba protectoramente detrás de él. Solo ahora, fuera de la mazmorra, me di cuenta del lío en el que me había metido. Me dolía el tobillo como si estuviera torcido, tenía la muñeca hinchada y probablemente me había sangrado mucho la cabeza. Tenía sentido que Baek Taebeom me hubiera llevado en brazos como si fuera un maldito canguro.

Pero ese no era el problema ahora mismo.

“Oye. Usted, señor”

Señalé el abultado bolsillo de Yoo Jinwoo mientras hablaba.

“Eso de ahí, solo entrégalo ¿Quieres?”