Después de que Jing Feirong dejará la Región del Norte, se dirigió a la Región del Sur para una inspección rutinaria. Hoy no hubo batalla, pero desde que tomó el control del Pantano Marchito, aún tenía que ir al estudio para informar al Emperador Celestial, pero quién imaginaría que sería detenido por Jing Feiyun tan pronto como regresó al Palacio Celestial.

Jing Feirong no se atrevió a preguntar a Jing Feiyun sobre las marcas en su cuello o por qué sus labios estaban hinchados. Se rascó la nariz y preguntó ”Tercer hermano, ¿qué pasa?”

”¿Qué hiciste en la Región del Norte?”

La voz de Jing Feiyun estaba ronca y se quebraba incluso al hablar. Jing Feirong tenía una expresión complicada, pero aún así respondió, ”Siguiendo el orden de padre, tomé el control del Pantano Marchito.”

”Eh…” Jing Feiyun frunció el ceño y respiró hondo, luego apretó los dientes y dijo ”No informes esto a nuestro padre por ahora.”

”¿Por qué?”

”Nuestro padre no dio la orden” Dijo Jing Feiyun.

”¿Qué?” Jing Feirong frunció el ceño. ”Pero el Rey del Inframundo y su Majestad…”

”La sucesión no es asunto de poca importancia. Incluso si padre realmente quiere que tú tomes el cargo de la Región del Norte, definitivamente emitirá la orden frente a todos los dioses en la reunión de la Corte y no permitirá que Yu Cang solo te lo comunicara”

”¿Entonces el Rey del Inframundo falsificó un decreto imperial?” Los ojos de Jing Feirong se agrandaron. ”Y su Majestad ¿Por qué me dio el control sobre el Pantano Marchito sin avisarle a nuestro padre?”

Jing Feiyun negó con la cabeza solemnemente. ”No lo sé, pero es probable que nuestro padre se entere pronto de que estás a cargo de la barrera. Ya veremos cómo reacciona entonces. Con el Emperador y Yu Cang involucrados, seguro que no te señalará a ti como responsable”

Jing Feirong abrió ligeramente la boca y, después de un rato, dijo, ”Entiendo.”

Unos días más tarde, cuando Chu Yanchuan llegó a la habitación de Jing Feirong, este último acababa de quitarse la armadura y vestía una túnica interior de color azul oscuro. Estaba sentado en el escritorio del estudio, escribiendo un informe, su cabello estaba atado en una cola alta con una cinta de color azul oscuro, dejando al descubierto su hermoso rostro. Se veía serio, y los dedos que sostenían el pincel eran largos y pálidos. Escribía cada trazo con gran concentración.

Aún era temprano, y Chu Yanchuan no quería molestarlo, así que se fue en silencio.

Después de que Jing Feirong terminó de escribir el informe, llamó al funcionario para que lo llevara y lo enviara al Emperador Celestial. En los últimos días no había ido a reportar personalmente al Emperador Celestial, sino que simplemente había escrito un informe de lo que había hecho cada día.

El funcionario colocó el informe en el escritorio del Emperador Celestial. Al salir, miró de reojo y percibió una figura blanca de pie detrás de la cortina de cuentas en la cámara contigua.

”Está escrito cuidadosamente”, comentó el Emperador Celestial, estudiando el informe de Jing Feirong después de que el funcionario se hubiera marchado. ”Sin embargo, no se menciona ni una sola palabra sobre el Pantano Marchito.”

La cortina de cuentas crujió suavemente y Chu Yanchuan salió de la cámara contigua  y dijo calmadamente ”Su Alteza el Quinto Príncipe sabe que usted no dio la orden.”

El Emperador Celestial se rió ”Ya que su Majestad me ha ocultado el asunto de confiar la barrera a Feirong, ¿Por qué se molesta a diario en purgar las fuerzas demoníacas que rodean el Pantano Marchito? Solo consigue agotarse más que antes”

”Su Alteza aún es joven y no es fácil estabilizar la barrera. Avanza paso a paso, con más cautela.”

”Si no fuera porque el alma de su Majestad ya no podía soportarlo más, este matrimonio podría haberse pospuesto hasta que Feirong madurara más. Entonces todo le será entregado y su Majestad podría estar tranquilo y recuperarse.”

Chu Yanchuan miró la pluma de fénix sobre la mesa con una expresión fría y no respondió.

”Una vez que el símbolo haya cambiado completamente de dueño, el sello se refuerce y el espíritu maligno de su interior haya sido completamente sometido, su Majestad podrá disolver su unión con Feirong” declaró lentamente el Emperador Celestial ”Entonces, su Majestad podrá dejar a un lado todas las cargas y seguir su propio camino”

”Mi propio camino” Chu Yanchuan levantó la mirada, ”Mi camino es el Dao celestial.”

La expresión del Emperador Celestial se congeló por un momento, luego miró la pluma de fénix. Después de un largo rato, habló con una voz ronca ”Su Majestad me culpa por no seguir el Dao”

Chu Yanchuan dijo con calma ”No me atrevo.”

”A menudo tengo un sueño.” El Emperador Celestial acarició la pluma del fénix con la mano y suspiró, ”Sueño con un joven fénix posado junto a la ventana, sin moverse ni cantar. En cuanto me acerco a la ventana, sale volando”

”Desde que tomó la decisión en ese momento, no hay necesidad de mencionarlo nuevamente.”

El Emperador Celestial dijo con tono grave ”Esa no fue mi decisión, fue la suya”

”Porque no tenía otra opción.”

 ”¡Como si yo tuviera otra opción!”, el Emperador Celestial bajó la voz y su tono se volvió más feroz. ”Los Seis Reinos, el Mandato del Dao… ¡¿Quién de nosotros no se ve empujado a seguir adelante?!”

Chu Yanchuan dijo fríamente ”Precisamente por eso digo que no hay necesidad de volver a mencionarlo” 

Se dio la vuelta y salió del estudio, claramente sin ganas de seguir hablando del asunto. El Emperador Celestial observó su figura mientras se alejaba, frunciendo el ceño mientras cerraba los ojos, el informe que tenía en la mano estaba arrugado dentro de su puño.

A Jing Feirong le pareció bastante extraño. Aunque había tomado el control del Pantano Marchito, la barrera seguía estable y sin alteraciones. No había demonios errantes chocando contra ella y todo estaba en silencio de una manera inusualmente pacífica. Incluso fue a la Región del Norte varias veces, pero estaba vacía en toda el área y no podía encontrar ni siquiera un solo demonio.

Aunque Chu Yanchuan le dijo que debido a su poderosa sangre de dragón, el símbolo podía tener un efecto más poderoso en sus manos, eso solo era para el sello demoníaco dentro de la barrera, y no era posible hacer que el exterior del Pantano Marchito estuviera a salvo y seguro.

Lo que resultaba aún más desconcertante era que el Emperador Celestial nunca había preguntado nada sobre el asunto del Pantano Marchito. En consecuencia, Jing Feirong no sabía cómo abordar el tema y preguntarle a Chu Yanchuan por qué había actuado de esa manera.

Jing Feirong presentó su informe, pero permaneció sentado en su escritorio, con la barbilla apoyada en la mano y la mirada fija en la ventana. Hoy era el Festival de Linternas en el Reino Mortal. Se preguntaba si su Majestad aún recordaba su último acuerdo y si vendría.

”Su Alteza el Quinto Príncipe”

Jing Feirong se detuvo un momento, luego giró la cabeza. Chu Yanchuan estaba de pie en la puerta del estudio, vestido de blanco, con el cuello y las mangas bordadas con un sutil patrón de nubes doradas, sereno y elegante, con una mirada tranquila.

“……”  Jing Feirong cogió rápidamente una hoja de papel del escritorio, la metió en el tubo de pintura que había cerca y se puso en pie. ”Su Majestad ya está aquí”

Chu Yanchuan le preguntó “¿Que escribió su Alteza? ¿Otra vez escribió ”mentiroso”?

”No, no…” Jing Feirong se sonrojó y negó inmediatamente ”Yo no escribí eso.”  

En realidad, no escribió ”mentiroso” sino el nombre de Chu Yanchuan. No había ninguna razón, ningún motivo claro; simplemente se le escapó inconscientemente mientras pensaba. Lo escribió siete veces en total, torcido y garabateado con mala letra, pero con un sentimiento genuino.

Chu Yanchuan se acercó al escritorio y extendió la mano hacia el papel que se encontraba dentro del tubo. Jing Feirong se preguntó por qué su Majestad estaba tan interesado en ver su caligrafía hoy; sin embargo, no debía ver el contenido bajo ninguna circunstancia. Jing Feirong agarró rápidamente su muñeca y exclamó con prisa ”Majestad, aquí no hay nada que ver”

”Solo le daré un vistazo”, respondió Chu Yanchuan, liberándose del agarre de Jing Feirong. 

”¡No!”  

Jing Feirong se impacientó, agarró las manos de Chu Yanchuan y lo jalo hacia él. Sus cuerpos chocaron de frente, dejando a Chu Yanchuan momentáneamente aturdido mientras levantaba la mirada para encontrarse con la de Jing Feirong. El sol se estaba poniendo y su resplandor persistente inundaba la habitación, proyectando un tono cálido sobre las pestañas de Jing Feirong y el fino vello de su rostro. Sus ojos almendrados eran cristalinos, teñidos de un ligero toque de ansiedad, como si fueran a derramar lágrimas en cualquier momento.

Jing Feirong era extraordinariamente guapo, algo de lo que Chu Yanchuan siempre había sido consciente. Su vigor juvenil reflejaba la nobleza de su linaje y su estatus, su rostro era vivaz y su extravagante belleza hacía que fuera difícil apartar la mirada.

Los dos se miraron durante mucho tiempo. Jing Feirong volvió en sí, bajó los ojos, cortó las miradas entrelazadas y aflojó la fuerza de sus manos, pero aún así no soltó a Chu Yanchuan y acarició gentilmente con la punta del pulgar la muñeca de Chu Yanchuan. La piel era suave y ligeramente fría, y el toque era exquisito. Jing Feirong solo quería tocarlo una y otra vez.

Chu Yanchuan no dijo nada y solo lo miraba. Jing Feirong ya había tocado la mano de su Majestad lo suficiente, así que levantó la cabeza acercándose poco a poco a él, cerró los ojos con timidez. Primero besó a Chu Yanchuan en la esquina de su boca, luego besó su rostro y finalmente, se sintió avergonzado y escondió su cara en el cuello de Chu Yanchuan preguntando en un susurro ”Majestad ¿Podemos hacerlo antes de ir al Festival de Linternas?”

Fue la primera vez que lo pidió de manera tan directa. Estaba nervioso y con el corazón latiendo con fuerza en su pecho. Entonces sintió que su mano era gentilmente tomada por Chu Yanchuan, guiándolo hacia su cintura.

Notas del autor:

Su Alteza el Quinto Príncipe:  tímido, pero decidido.